Utforska myten: Har John Lennon haft en homosexuell affär?

Larry Kane var den enda amerikanska reportern att resa med Beatles på sin första historiska amerikanska turné, och han höll upp en lång och nära relation med John Lennon under hela sin karriär. Kane bok, “Lennon Revealed”, innehåller omfattande personliga minnen och intervjuer med Yoko Ono, May Pang (med vilken Lennon hade ett 10-årigt förhållande) och över 70 vänner och experter på Lennons extraordinära liv. Här är ett utdrag:

(Redaktörens anteckning: Detta bokuttag innehåller explicit språk och referenser.)

Mannen, myten, sanningen

Från hans tidiga dagar till efterlivet av 1980-tragedin, kanske ingen människa i nutidskulturen har skrivits och pratat om mer än John Lennon. Analysen av hans liv och tider matchar den typ av detaljerad granskning som vanligtvis är reserverad för världsledarnas karriärer. För det ändamålet fortsätter legenden, myter kvarstår, och klarhet är en sällsynt råvara.

John Lennons liv var en dualitet: den privata mannen och den offentliga personligheten. Men i hans fall var den offentliga personen inte långt ifrån privatpersonen, en sällsynt sak på den berömningsnivån. John kan ha fruktat farorna hos underhållande människor i allmänhet, men han var orolig för att tillåta världen att bevittna hans styrkor och hans svagheter. Kanske visste han att den sårbarhet han avslöjade gav honom till någon som upplevde liknande missförhållanden i sina egna liv.

Ännu är den berömda byrden känslan av hjältedyrkan som existerar utanför deras kontroll. Dyrkarna, i deras iver för att idealisera eller korsfästa, glömmer det faktum att deras idol är en riktig människa, precis som dem själva. De överanalyserar fakta lika snabbt som de enkelt slipper bort dem. De definierar och avdelas. Samtidigt förblir deras fantasyförväntningar blinda från att se – eller ens söka – den verkliga affären.

Få har gjort det möjligt för oss att se den verkliga affären så bra som John Lennon. Fortfarande fortsätter myterna och rykten svirrar. Var John Lennon en vanlig bastard? En dålig prankster? En aggressiv sex-fiend? En musikalisk tyrann? En drogmissbrukare? En gay man?

Svaret på sådana frågor – som mannen – är komplicerat. Men ledtrådarna är där ute, och det finns många. När det gäller vissa långvariga myter som omger John Lennons legend, finns det tydliga förklaringar, och jag kommer att ge dem. Men för att förstå och förstå mannen som helhet, finns det bara en subtil uppenbarelse som en löks lager skola bort, och i den uppenbarelsen finns det sanningen.

Seething ilska, uppriktig ånger

London tabloids porträtterade John som alltid är i trubbel med lagen. Faktum är att han inte hade några anmärkningsvärda juridiska svårigheter utanför rutinmässiga straff i skolan och hans överplayade marihuana övertygelse i London 1968. Trots att han levde sitt personliga liv ganska farligt, betalade John sina skatter, stoppade för röda lampor (efter att han äntligen förvärvat körkort) och tyckte om att vara en uppenbar, om inte tyst, bosatt i de två nationerna som han ringde hem. Det dåliga pojkeannonset som följde honom ofta var en källa till stor förvärring och agitation och var helt enkelt inte förtjänad. Hans respekt för brottsbekämpning, till exempel, understryks av de generösa donationer han anordnade att tillhandahålla skyddsutrustning till New York City Police Department.

Ändå var det ingen tvekan om att John Lennon hade “kant” skrivet över honom, och det revade ofta andra. När vi gick ned i stegen i Beatles planet vid flygplatsen i Minneapolis den 21 augusti 1965 kom en tryckreporter till John för att fråga honom en fråga, hennes ansikte bara några inches från hans. Jag hörde inte hennes anmärkning, men jag kommer aldrig att glömma svaret. John slog henne i ansiktet och rörde sig snabbt mot bilen. Närmar sig limonen frågade jag honom, “Vad handlade det om?” Innan jag kunde blinka svarade han, “Ingen av dina f —— affärer.”

Tekniskt sett hade han rätt, men jag har alltid haft solidaritet med mina medarbetare och var särskilt nyfiken. Att slappna av en reporter eftersom du inte tycker om attityd är inte något jag skulle rekommendera eller godkänna. Senare i korridoren vid Leamington Motor Court i centrala Minneapolis, jag chided honom igen om slapping episoden. Han svarade: “Den s — frågade mig om jag var trogen mot min fru.” Jag svarade skämt: “Istället för att slappna henne, varför sa du inte nej och skratta över det?” Han gjorde inte ” T svara, men lite av ett leende curled på kanterna av hans läppar, ett tyst meddelande som han visste att han hade skruvat upp. Fortfarande, år 1965, var den speciella reporteren ljusår före sina kamrater i hennes extremt djärvaste frågeställning. Lennons extrema reaktion på henne (medan det var tyvärr fysiskt) visade helt enkelt att han var villig att räkna ut mer än han skulle ta. Och det spelade ingen roll om vem som gjorde dishing.

“Ingenstans pojke” avslöjar sött unga Lennon

Risken för omedelbar ilska lurar alltid strax under Johns yta. Och en sak som vanligtvis avstod var nyfikna frågor – särskilt de som hade att göra med trohet. I Beatles hyreshus i Hollywood på turnén 1964 satt John på en soffa som chattar med en ung kvinna under en fest efter Hollywood Bowl-konserten. “Long John” Wade, en populär deejay från Hartford, Connecticut, gick in i rummet, bandspelaren i handen och närmade sig kvinnan omedelbart. Han pekade mikrofonen mot ansiktet och sa, “Och vem kan du vara?” Wade höll mikrofonen med en animerad gest och försökte vara rolig. Recorderen råkade vara avstängd, men Wades skämt var borta gränser. Lennon trodde inte att det var så roligt, särskilt eftersom han inte visste att spelaren var avstängd. Han sprung ut ur sitt säte och slog Wade i underarmen. Wade såg ut som om han var i chock när mikrofonen lossnade från spelaren och flög över rummet.

“Jag var bedövad,” sade Wade. “Men det som var intressant var hur svårt John försökte i dagarna för att kompensera för det. Han blev så tillmötesgående, så vänlig. “Vid ett tillfälle de följande dagarna frågade Lennon Wade att han gick med på en drink. “Han gjorde allt, men kom till mig,” säger Wade. “Han var en tuff kund, men han var den riktiga grejen. Jag var rädd för att dö när han slog ut på mig, men med tanke på min lilla prank, när jag tittar tillbaka, är jag inte förvånad. “

Det här mönstret att försöka göra förändringar och bli älskad – efter att ha lustat ut – var mycket tydligt för dem som var omkring honom. May Pang talar upprepade gånger om Johns drunknade passar i Los Angeles, och hur sött och ömt blev han efter att ha insett hur långt han hade gått mot nedgången av oanständighet eller till och med våld. Det var ett karaktärsdrag som uppenbarade sig konsekvent, som om en Jekyll & Hyde fanns inom honom. De som bara ser negativa sidan av saker säger att Lennon var en ornery bastard. Men, så många insidenter bekräftar, var hans ofta utjämning mycket berättigad och berömmelsen intensiv uppriktig. Om John Lennon reagerade på yttre krafter eller bara hans egen tarm, fick du alltid sanningen av honom. Och ibland kan sanningen vara en skrämmande kraftfull kraft.

Även i de tidiga dagarna som ledare för Quarrymen och Johnny och Moondogs emitterade Lennon ofta signaler av fara framöver. Pauline Sutcliffe kommer ihåg hur detta element av överhängande fara gjorde John till en oöverträffad ledare av levande musikalisk elektricitet:

“Jag trodde att han var skrämmande, överväldigande, intressant. Jag hittade honom ganska magnifikt attraktiv. Min bror försökte lugna honom och gjorde ofta. Jag visste att han kunde vara tydlig och oförskämd. Jag ville aldrig vara i slutet av hans surhet, men det gjorde honom också så elektrifierande. Jag brukade undra på min bror som hanterade det och älskade honom fortfarande. “

Vid ankomsten till Hilton Hotel i San Francisco, 1964 turnéens första stopp, blev jag överraskad av mitt första möte med John. Jag hade träffat och intervjuat honom och Beatles tillbaka i februari samma år och såg fram emot att återansluta med pojkarna även om man undrade vad som var i butik. Jag blev minst bedövad av Johns hälsning. Han puffade på en cigarett och såg ut trött och John skämde mig offentligt till mina kläder och allmänt utseende, och kallade mig en “fagrack.” Jag brølde tillbaka: “Det är bättre än Ser ut som en slob som dig! “Minuter senare sprang han ut i korridoren utanför rummet, snurrade mig runt och bad ganska om ursäkt. I livet finns det något att säga om godhet. Det finns också mycket att beundras för att inse att du har skruvat upp och gjort något åt ​​det. Få av kronikerna av John Lennons liv har någonsin givit honom kredit för att älska mer än att hata, för att skapa mer än att förstöra, och slutligen för att lämna världen en bättre plats.

Många av Johns professionella bekanta blev hans goda vänner. Han var särskilt tätt med Mick Jagger och Elton John. Beatles historiker Denny Somach föreslår att vänner som Elton var villiga att sätta upp med Johns känslomässiga berg-och dalbana eftersom de respekterade honom som en lojal vän och de fängslades av hans personlighet och närvaro:

“Egentligen fick den bästa beskrivningen av John Lennon mig av Elton John. Han sa, “John Lennon var min vän – min bästa vän i världen. Han var störst, men han kunde vara ett a-hål ibland. “Och så beskrev han honom. Trevlig kille, trevligaste kille, men han hade hans ögonblick när han kunde vara ett problem. “

Mer än någonting såg Lennon humor i människor och åtnjöt chiding och cajoling de människor han träffade och arbetade med. Vince Calandra, en ung producent för “The Ed Sullivan Show” 1964, kommer ihåg ett möte med John i Miami Beach:

“Jag vet bara att han hade en riktig torr humor. Jag hittade honom inte slipande eller något. Faktum är att när de åkte till Miami, strax under presskonferensen, började han rita på mig med Ringo, du vet, “Här är bröstet från” The Ed Sullivan Show “som följer oss runt,” [som om att säg] få honom arresterad eller något. Det var en rolig, rolig kommentar. Jag menar det var hans sinne för humor. Det var varmt och det var roligt. “

Lennon hade också en otrolig förmåga att injicera humor i klibbiga situationer, särskilt de som han skapade. I festen som följde Hollywood Bowl-konserten i ’64, chattade vi med en kvinna från Capitol-poster när han plötsligt blurted ut, “Berätta för mig, kan du ge mig ett slagjobb?” När jag rodnade i rädsla svarade kvinnan, “Skojar du! Inget sätt! “John svarade:” Jo kanske du kan få mig en remiss? “Tre av oss skrattade, om lite obekväma. John avslutade konversationen genom att säga: “Tänk på att du bara skojar, du vet.” Skämt eller inte visste han att det var svårt att tänka på honom, men han visste också att han alltid kunde klara sig med att få fina situationer till en bekvämt nära.

Ingenstans kan John Lennons vårdande sida dokumenteras mer exakt än i hans relation med Malcolm Evans, den mycket långa och besynderade mannen som blev regelbunden som vägchef tillsammans med Neil Aspinall på Beatles turer. Evans hade en magnetisk personlighet och var en favorit med reportrar och de kvinnor som taggade med. Hans leende och charm kunde vara vilseledande; han skulle ha gjort något för att skydda Beatles. Vid en tidpunkt på turnéflygplanet, när hon reser från Jacksonville till Boston 1964, satt en trött Mal Evans bredvid mig på baksidan av flygplanet med tårar som sipprade ner i ansiktet. Jag frågade, “Vad är det där?” Mal svarade, “John fick snällt med mig … bara sa att jag skulle gå f — off. Ingen anledning, du vet. Men jag älskar mannen. John är en kraftfull kraft. Ibland är han grov, om du vet vad jag menar, man. Men det finns ingen större person som jag vet. “Jag lärde mig aldrig vad tvisten handlade om, men jag vet att några minuter senare gick en sullen Lennon och omfamnade Evans.

I februari 1965 frågade Evans att han var med i Nassau i Bahamas för att spela upp Beatles ‘filmfilm “Hjälp!” För några drycker i staden. Där skulle Evans presentera fakta bakom en Lennon-myt som har kvarstått till denna dag.

Hade Lennon en homosexuell affär?

Den största myten och mysteriet i Lennons arv är om han hade samma sex möten – särskilt med Beatles-chefen Brian Epstein. Många fans, författare och manusförfattare – amatörsherrar allt – tror att de vet vad som verkligen hände. Men enligt min uppskattning, om det verkligen var giltigt, skulle John Lennon, med sin bestämda vilja att vara otrevlig och ärlig till varje pris, ha kommit ut för år sedan.

Om du springer fram bandet på John Lennons liv, övergår den här historien till världen i stort strax efter hans död, men det läckte tidigt och ofta av de på den musikaliska scenen i Liverpool.

Först av allt, lite bakgrund. Malcolm Evans skulle ha stått framför ett godståg för att skydda John Lennons liv, så det kommer inte som någon överraskning att den lummiga Malen var upprörd över de anklagelser som flydde 1965. Allt började med en semester.

Flera veckor efter hans sons Julians födelse tog Lennon av med Beatles chef och impresario Brian Epstein på en tolv dagars semester till Spanien. Paret lämnade den 28 april 1963, för en enkel reträtt fylld med sol och vila. Semestern resulterade emellertid snabbt av viskningar och insinuationer som fortsatte i detta århundrade. Frågan var, och för många är fortfarande: Har John Lennon haft en homosexuell affär med Brian Epstein?

Var Lennon den mest intressanta Beatle?

Viskningarna var mestadels lokala tills John slog ganska berömmande på Paul McCartneys 21 års födelsedagsfest. Bob Wooler, en populär lokal deejay och Lennon-vän, sa något till John om den spanska resan. Lennon, ful fulla, svarade med sina nävar och knuffade Wooler. Episoden gjorde papper, men det var inget nämna om varför John slog honom. Istället lyckades Tony Barrow, Beatles försiktiga och kloka presssekreterare, snurra historien, så att det inte nämndes någon potentiell homosexuell tryst. I slutändan ursäktade John till Wooler och skyllde allt på alltför mycket dryck. År senare skulle han säga att han gjorde sina första stora nationella rubriker i Storbritannien “när jag slog en vän som kallade mig en fag.”

Så vad hände verkligen i Spanien?

Medan det är allmänt känt idag att Brian Epstein var homosexuell, är det viktigt att notera att homosexualitet var olaglig i Storbritannien i mitten av 60-talet. “Kärleken som inte vågar betala sitt namn” blev avskräckt av det mesta av världen, och så var Epstein alltid extremt diskret om sin sexuella preferens. Han avslöjade sin innersta hemlighet till endast ett fåtal personer, och till bara en medlem av media som jag känner till, nämligen mig själv.

På en sen natt under 1965-turen bjudde Brian mig till sitt stuga rum på posh Beverly Hills Hotel. Vi pratade om Beatles och hade lite mat. Det mesta av hans konversation handlade om hans problem med John. Han hade en känsla av att förlora kontrollen över bandet och han var tydligt orolig. Mot slutet av kvällen tog han ut lite vin och sade, i en skål, “Här är du och jag.” Därmed lade han handen på mig. Och ganska brått, men vänligt kallade jag det en natt.

Snarare naivt vid tiden jag misslyckades med att koppla samman min sociala tid med Brian Epstein till den historia som jag hade hört talas om Spanien från Mal Evans några månader tidigare. Vid berättandet av hela historien i Nassau hade Evans klagat för mig att Lennon fortfarande förvärras av rykten, och det var han också:

“Han är en man, du vet, John är, och det är hemskt vad de sa om honom.”

Mal sin ilska, hans detaljerade berättande av episoden, och Epsteins hand på min tillsammans med sin skål “till dig och mig”, alla klickade äntligen senare på natten. Så undrade jag, som många har i årtionden, var det sant? Hade John Lennon och Brian Epstein fysiska sexuella relationer med varandra?

Det var en fråga som var i många sinnen inom Beatles cirkel, och i mindre grad inom Liverpools musikscene. Senare skulle det skrivas om av Lennon-biografen Albert Goldman i sin bok “The Lives of John Lennon”, och det var fokusen på manuset och filmfilmen “The Hours and Times”. Goldman uttalade roligt i hans boka att John använde sex med Brian Epstein för att fördjupa sin karriär som den självutnämnda ledaren för Beatlesna. Det var ett tawdry antagande som utformades mest sannolikt för att sälja böcker, men det är inte meningslöst i ljuset av att John redan var bandets obestridliga ledare. Dessutom var Lennons viktigaste kraft och verktyg i fråga om hävstång hans talang. “Timmen och tiderna” leder också betraktaren att tro att Epsteins berömda infatuering med John Lennon kan ha krävts i Barcelona. Dess skildring av fyradagars interlude är mer subtil än Goldman’s take, men det har Lennon och Epstein flirta i praktiken med varandra, samtidigt som den stora frågan själv lämnas obesvarad.

Men Lennons vänner och medarbetare har egna åsikter i frågan, baserat på bättre primärt bevis än Goldman eller de otaliga andra spekulanterna har haft tillgång till.

Beatles insider Tony Bramwell, där från början i Liverpool med John, avfärdar det allvarligt och säger: “Jag tror inte att det någonsin hände. Jag tycker att det är rasande, rena tjurar —. “Bramwell, som arbetade för Epstein och kallade honom” Eppy “, förklarar det så här:

“Brian var nära oss alla. Han kom aldrig till någon av oss. Han var en mycket privat gay person. Homosexualitet var olaglig. Skräcken att bli upptäckt var en av hans främsta fasor. Uppenbarelse av det skulle ha förstört allt. Det var ju en jailingbrott. “

Tony Barrow, Beatles extraordinära spin doctor, har sin egen ta på den spanska flyktbilen.

“Ingen vet verkligen. John var dristig, någonsin trubbig, så bestämd att vara annorlunda. Jag skulle aldrig säga “aldrig”. Men att veta dem båda skulle jag säga att det aldrig hände. Det är ingen tvekan om att Brian lockades till John på ett sexuellt sätt. Brian var en känslig man. Hans kinder skulle gå lila när Lennon var tuff med honom, och John kunde vara gruff. Han var mycket avstängd, vilket var Johns sätt att säga, “Jag är inte gay, du kan inte älska mig, men du kan vara min bästa vän.” Men kom ihåg, det var tryck. John var anledningen till att Brian Epstein började vara inblandad med Beatles i första hand. Brian hade ett starkt band med honom, men han visste också att hans homosexualitet i sig skulle kunna krossa Beatles. Han kanske har velat ha John, men så långt som jag vet hände det bara i sina drömmar. “

Tidpunkten för resan var en källa till familjeangrottning. Lennon hade bestämt sig för att resa till Spanien strax efter Julians födelse. I stället för att stanna hemma hos den nyfödda, valde han att ta en semester.

För vissa, frågan om huruvida John Lennon och Brian Epstein hade sexuella relationer på resan till Spanien börjar med frågan om Varför de gick till och med på semester tillsammans i första hand. Tony Barrow förklarar orsaken till resan när det gäller timing och andra omständigheter i Johns liv:

“Om dina flickvän blev gravid, var det ganska enkelt – du blev gift. [John] var inte glad över barnet, även om jag visste att han började månader senare för att verkligen älska Julian. Men det faktum att han var tvungen att gifta sig var störande för honom. Hans beslut att gå till Spanien var, trots att hon var mycket självisk, en “f — du” för alla saker som höll på honom. Det är lite ironiskt eftersom månader senare vid en West End pub kallas Speakeasy chattar vi efter en inspelningssession. Båda vi pratade noggrant om våra barn och hur bra det kände att vara fäder. John älskade Julian, men han älskade inte omständigheterna kring hans födelse. “

Maj Pang, som såg alla sidor av John Lennon, avvisar spekulationen kring John och Brian som ingenting annat än revisionistisk historia:

“Sannolikheten för att John har en affär med Brian Epstein är absurt och faktiskt omöjligt. Även när Phil Spector en gång bundet upp och hotade manligt kön mot honom var John rädda. “

En sak är säker: Om John levde idag, skulle han verkligen njuta av debatten och göra sitt bästa för att lämna oss gissningar, som han försökte göra i en intervju från 1973:

“Jag gick på semester till Spanien med Brian – som började alla rykten om att han och jag hade en kärleksaffär, men inte riktigt. Det blev aldrig fullbordat. Men vi hade ett ganska intensivt förhållande. Och det var min första erfarenhet med någon jag visste var homosexuell. Han medgav det till mig. Vi hade den här semestern tillsammans eftersom Cyn var gravid och vi lämnade henne med barnet … många roliga historier, du vet. Vi brukade sitta i kaféer och Brian skulle titta på alla pojkarna och jag skulle fråga, “Gillar du den där? Gillar du den här? “Det var bara en kombination av vår närhet och resan som började rykten.”

Cyniker som fläktar rykten om ryktet skulle säga att självklart skulle Lennon neka skvaller. Men den ultimata sanningen är i den enda uppenbarelsen som Brian Epstein själv erbjöd mig natten efter vårt obehagliga möte i hans stugrum. Beatlesna utförde den natten på Balboa Park i San Diego. Jag gick upp till Brian när han stod utanför det förberedda omklädningsrummet. Hans ansikte blev rödrött, men jag bröt isen genom att säga, “Tack för tiden igår kväll. Jag tyckte verkligen om det. “Otroliga ögonblick är aldrig ett nöje, men för att visa mitt stöd viskade jag till honom:” Har allt som talar om den spanska resan upprört dig? “Han svarade,” Larry, jag älskar John, men inget (paus) ingenting hände. Det var helt enkelt en omöjlighet. “Jag kan ha varit den första och enda reportern någonsin att ställa den frågan till Brian Epstein.

Om jag vid den tiden visste hur en fabel skulle utvecklas från resan till Spanien skulle jag ha följt historien mer aggressivt. Men i journalistiken på 60-talet, sådant prat eller till och med förslaget till det, var gränserna. Och dessutom kunde Epsteins korta karaktärisering av resan inte ha varit mer eftertänksamt eller uppriktigt. Under tiden skulle historien om den spanska resan inte ligga i allmänhet i flera år. I efterhand, Brian Epsteins svar på min fråga – som jag aldrig har rapporterat förrän nu – ger all den sanning som någon behöver veta.

Utdraget med tillstånd från “Lennon Revealed” av Larry Kane (Running Press, 2007).