Tveksam till att anta en hund Så här lärde jag mig att rädda är en icke-brainerande

När jag skriver detta finns det en 15-pund, 3-årig West Highland Terrier som snoozing nöjd på soffan strax utanför min dörr. Hennes namn är Birdie, och hon var inte här för en vecka sedan.

Det beror på att min man och jag antog henne. Eller i räddningstjänsten räddade vi henne.

Av de 83,3 miljoner ägda hundarna i USA (statistik är artighet av Humane Society och baseras på 2013-nummer, senast tillgängliga) var endast cirka 20 procent adopterade från djurhem. Det finns så många som 8 miljoner hundar och katter som kommer in i skydd varje år, och endast cirka 50 procent av dem antas.

Människor som vill ha husdjur bör överväga räddningsdjur. Det är verkligen så enkelt.

Detta kan vara en kontroversiell påstående, men jag tror helhjärtat på det. Stödjande uppfödare – många av vilka jag verkligen bryr mig om hundar, men som genom sin verksamhet har förvandlat levande varelser till produkter – uppmuntrar att sätta fler djur i en värld som redan är full av helt underbara.

Jag har alltid valt att anta, av den anledningen bland andra – men jag förstår varför många skulle vara husägare som inte är ett första övervägande. Människor som vill ha en hund till sitt hushåll, vänder sig ofta bort från tanken på räddning av en av två skäl:

1. Vi vill ha en specifik ras.

Goda nyheter! Det betyder inte längre. Medan rasspecifika räddar före internet har webben gjort exakt den typ av hund du letar efter mycket, mycket lättare. Min första räddning, för 13 år sedan, var rasspecifik: Cairn Terrier (Toto från “The Wizard of Oz”).

De trevliga folket på Col. Potter Cairn Rescue Network besökte mitt hem och flög den lilla tjejhunden som skulle vara min skugga och ständig följeslagare till min ytterdörr. Hennes personlighet passar mitt schema (jag arbetade hemifrån i åtta timmar om dagen då) och hon älskade inte mer än att vara inne.

Denna omgång var lite mer utmanande – det finns ingen övergripande West Highland Terrier-organisation där ute som hjälper till att samordna hur Col. Potter gjorde för Cairns, men organisation för nordvästra Westie Rescue (NAWR) var till hjälp med information och förslag. AdoptAPet.com mailade mig när en Westie blev tillgänglig – så jag skjöt av en ansökan på PoochesOntheMove.net och väntade på att höra tillbaka. Det tog mindre än 24 timmar innan jag var i telefon med en representant som ville veta mer om mig, min livsstil och min erfarenhet av rasen.

2. Vi vet inte vilken historia en räddning har.

Detta tenderar att vara kod för “Jag vet inte om detta djur kommer att bli en galen maniac eller wee över hela huset tack vare olika neuroser.”

Och det är sant. Räddningsdjur kommer inte alltid från idealiska situationer. Birdie hade räddats tidigare (från en Walmart parkeringsplats fick jag veta) och hade bott med en snäll äldre kvinna som hade fem andra räddade djur, men som blev för gammal för att hantera dem längre. Min cairn terrier hade dock varit ett uppfödare djur – förvaras av någon annan anledning än att göra mer cairn terriers – och hade aldrig varit ett husdjur.

Birdie hittills har inga speciella problem alls. Hon är inte fullt utbildad och är förmodligen mer avslappnad än din genomsnittliga Westie, men hon är otroligt vänlig och har bara en vecka lärt sig att klättra upp och ner stegen till vår promenadlägenhet, gå in i hennes kista på natten och inte hoppa varje gång hon hör en bil komma ner i våra livliga gator.

En räddning kan ta lite mer uppmärksamhet och älska att bli acklimatiserad – men långt mindre än valparna verkar alla vilja önska. Valpar är bedårande men blir slutligen hundar; få en hund och du kan hoppa över mycket av det verkliga problemet med beteende.

Varje räddningshistoria är annorlunda. Med Birdie, efter att jag pratade med organisationen som hanterade adoptionen, lade de mig i kontakt med hennes ägare. Vi var inte garanterade rätten att anta – hennes nuvarande ägare skulle fatta beslutet mellan min man och jag och en annan man – så det var upp till mig att övertyga hennes ägare om att vi hade rätt hushåll.

När vi lärt oss att hon skulle vara vår, kostade det ca 450 dollar för att få henne att täcka transportkostnader (från Tennessee till New York) och veterinärkontrollräkningar, plus spaying. Hon var en del av en stor Pooches on the Move-husvagn som körde från Tennessee till New England som körde hela natten – så vi var tvungna att plocka upp henne klockan 3 på en restaurangparadis en timme från vårt hem. Som rep från NAWR uttryckte det, “Det är som att ha en bebis! Midnatt leverans! “

Cindy Rhoda och Betty Baker dyka upp i sina Pooches on the Move van vid tidpunkten, och Rhoda berättade senare att de kan bära upp till 40 hundar i taget i sin “sprinter van” (som är utrustad med små lådor för varje djur ). Hon noterade också att de hade tagit en hund som heter Ashley till Sherri Shepherd under 2012. De var vackra damer men vi såg knappt dem – för att de förde oss den glada, väckande Birdie för hand-off. Och precis som det var de borta, till nästa stopp.

Under den senaste veckan har Birdie och min man läst varandra väl. Det har varit fantastiskt att se henne bosätta sig och lära sig att navigera i sin nya miljö: springa upp på en soffa längre än hon är, hoppar felaktigt på löpbandet medan jag använde det och bestämde mig för att hantera att jag gick i en koppel. Vi har upptäckt att hon inte är förtjust i kibble men kommer att äta den när den blandas med lite våtmat eller havregryn. Vi får en hundtränare för några grundläggande kommandon senare i veckan.

En vecka är inte mycket tid, och det finns fortfarande mycket för oss alla att lära, men det här är en process. Hon är ett ljuvt och underbart tillägg till vårt hem som älskar ingenting annat än att slicka ditt ansikte och rulla på ryggen för magen gnidning. Och när jag slutar skriva detta glider hon fortfarande gärna på soffan. Med tur har hon bra doggie drömmar.

Hon är vår räddning, den vi valde att ta med i vår familj, och jag skulle inte ha henne någon annan väg.

Följ Randee Dawn på Google+ och Twitter.