Eleverna förlorar 756 pund i pensionskolan

Den sextonårige Jason Alexander vägde 326 pund fyra månader sedan när han och 13 klasskamrater gick ombord på ett plan för en viktminskningskola i South Carolina. 

När han kom hem på fredag, gick han till 233 pund och gjorde honom till den största förloraren i hans Missouri skoldistrikts ovanligt aggressiva ansträngning för att bekämpa barndomsfetma. 

Medan enskilda familjer har långt inskrivna barn i viktminskningsprogram, anses självständighetsskolområdet vara den första som skickar studenter som en grupp till ett program som det i South Carolina. De 12 studenter som avslutade programmet förlorade en kombinerad 756 pund, och släktingar och vänner som hälsade dem på flygplatsen kunde knappt tro på förändringen. 

Jason mor, Debbie Alexander, sa att det inte bara var viktminskningen. Hennes son som hade slagit ett talhinder och varit långsam att le, grinnde nu i stort. 

“Det är galet,” sa Alexander. “Barn har alltid gett honom sorg.” 

Skolområdet, donorerna och elevernas familjer arbetade tillsammans för att betala ungefär hälften av den vanliga $ 28 500 per terminsseminariet på MindStream Academy i Bluffton, USA. Resten av undervisningen betalades av en stiftelse i samband med akademin och andra givare. 

Jason och de andra eleverna – den yngsta var 11 – tillbringade semesterutövandet, studerade, arbetade med rådgivare och lärde sig äta hälsosammare. Läroplanen var praktisk och praktisk. Studenter tog fältresor till en mataffär och snabbmatrestaurang för att lära sig att fatta bra inköpsbeslut och studerade saker som knivkunskaper i skolans kök. 

Deras föräldrar mötte emellertid månatligen med MindStralls kliniska direktör i självständighet för att lära sig att hjälpa sina barn när de kom tillbaka. Experter säger att det är svårt för någon att bibehålla viktminskning om deras familjer inte också utvecklar goda ätnings- och träningsvanor. 

Varje elev hade en berättelse om hur punden satt upp. Jasons vikt sköt upp efter sin fars död 6 1/2 år tidigare och äventyrde sin dröm om att bli med i militären. Liksom många som är överviktiga blev han lättvindad och hans knän skadade. 

Han sa att han nu är 40 till 50 pund från att kunna kvalificera sig för militärtjänst och planerar att gå med i en träningsgrupp för att hjälpa honom att kasta resten av tyngden. Hans familj har rengjort köket med skräpmat, gjort plats för en löpband och lagrad på friska saker som markalkalkon. Området föreställer Jason och de andra deltagarna blir hälsoambassadörer i sina skolor, kanske tala till grupper eller jobba en-mot-en med klasskamrater som kämpar med sin vikt. 

“Jag känner mig fantastisk”, sa Jason, som kastade sig så snabbt att han kämpade för att hitta kläder. Hans jeans, som han köpte från en annan klasskamrat, hängde lös omkring sig, cinched med ett bälte för att hindra dem från att falla av. “Jag kan inte tro att jag kom till den tiden. Jag kan inte tro att jag blev så stor.” 

Flera oberoende föräldrar sa att programmet också hjälpt dem att gå ner i vikt, från 5 till 80 pund. 

Angela Gentry förlorade 20 pund medan hennes 17-årige dotter, Teah, var i South Carolina. Te förlorade mer än 60 pund, och hennes bror förlorade 36 hemma. 

“Dessa barn är redo,” sade Gentry. “De kunde ta på sig någonting.” 

Distriktet och pensionskolan visste inte om några andra offentliga skolor som hade gjort en sådan insats, och andra experter kunde inte heller namnge något. Men Sarah Stone, MindStrills programmeringsdirektör, sa att det hoppas att han skulle engagera andra distrikt i liknande partnerskap i framtiden. 

“Det är till vårt allra bästa för dessa barn att kunna förverkliga sin bästa potential,” sa Stone. 

Oberoende hade redan tagit aggressiva steg för att bekämpa barndomsövervikt, mäta elevernas kroppsmassindex och publicera informationen på en skyddad webbplats som föräldrar använder för att kontrollera betyg och lunchkontosaldon. Uppgifterna var alarmerande: 36 procent av eleverna var överviktiga i fjol. 

Distriktet tog åtgärder för att ta itu med problemet, bland annat erbjuda grupper för studenter som fokuserade på hälsosam mat. Men distrikts talesman Nancy Lewis sade att vissa studenter behöver ett mer intensivt ingripande. 

“Jag tror att det finns något om att de tas bort från sin miljö som gör det till en framgång”, säger Lewis och tillägger att skolsystemet hoppas kunna skicka en andra grupp studenter till MindStream nästa höst. “Det bara sparkar startar processen.” 

Chrystal Loyd, 15, sa att hon kände “mer energi” efter att ha förlorat mer än 60 pounds och planerat att fokusera nu på sin mamma. Misty Loyd, 35, hade redan kasta 15 pund och kör en 3 kilometer lång ras, en första för henne. 

“Vi ska börja träna tillsammans,” sa Misty Loyd. “Vi ska använda sin kokbok och börja laga friskare.” 

Mer från idag

Tidig fetma-intervention hjälper barnen att växa upp smala

Att sätta en 7-årig på en diet: Ansvarig eller förkastlig?

Jessica Simpson visar på viktminskning på 50 pounds

Vill du gå ner i vikt? Adoptera dessa 3 vanor