“Gotcha Day” firar gnistor debatt bland familjer som adopterar

Datumet då ett barn träffar sina adoptivföräldrar är ett som många familjer gillar att hedra varje år, ungefär som en födelsedag. Och i ett växande antal amerikanska hem har det till och med ett speciellt namn: “Gotcha Day” som i “dagen jag fick dig” eller den första dagen föräldrarna spenderade med sin adoptiv son eller dotter.

Vissa fira med en “happy Gotcha Day” tårta eller ge en liten present, som ett minnessak för deras adoptiv dotter charmarmband. Andra går ut för en trevlig middag, bjud in vänner för en “adoptionsdag” grill eller ta ett speciellt familjefoto. Under de senaste åren har tanken blivit stadigt: det finns “Gotcha Day” hälsningskort, “Gotcha Day” -brädorna på Pinterest och personliga “Gotcha Day” -souvenirer. Älskar den verkliga dagen familjen träffade, föräldrar förklarar, normaliserar adoption och bekräftar sitt unika engagemang för deras adoptiva barn.  

Men “Gotcha Day” har sin andel av kritiker också. Och vad som kan tyckas vara ett godartat sätt att markera en families fackförening med sitt nya barn är en källa till växande kontrovers inom adoptionsgemenskapen.

Medan många föräldrar älskar att fira det ögonblick som deras adoptivsons eller dottern placerades i sina armar finns det de som tror “Gotcha Day” adopterar adoptionsprocessen – och ensidigt fokuserar på vuxens erfarenhet av händelser. Som barn blir äldre, oroar adopteringsexperter också att betona att datumet kan öka eller utlösa djupa känslor av förlust för en tonåring eller ung vuxen.  

“Jag är känslig för hur någon kan missförstå termen om de bara höra det själv”, säger Amy Rogers från Bellevue, Wash., Som antog sin 14-årige dotter Camryn 1999 och har firat “Gotcha Day” sedan dess. “Men de måste se en familj fira eller leva det för att förstå att” Gotcha Day “är en viktig del av ett adoptivbarns historia. Den dagen är lika mycket av ett mirakel som födelse. “

Som hon alltid berättar för sin dotter: “Av alla de miljoner barnen i Kina har något hänt oss till dig och du till oss.” Och med det i åtanke markerar Rogers 4 oktober varje år, dagen Amy, hennes man Jeff, och deras äldsta biologiska dotter Lauren, nu 23, träffade sin 10 månader gamla baby i Hunan, Kina.

För många adopterade barn är det särskilt viktigt att göra något på “Gotcha Day”, påpekar Rogers, för det är ett “fast datum i historien”, medan Camryns exakta födelsedag till exempel är snabbare. Liksom många familjer som deltar i internationella adoptioner, uppgav Rogers dokumentation från den kinesiska regeringen att deras lilla flickas födelsedag är 1 november 1999 – samma födelsedag ges alla barn i deras adoptionsgrupp (förmodligen den första dagen i månaden som ett barn var “hittades” eller fördes till ett barnhem).  

Men en av de allvarliga problemen med “Gotcha Day”, enligt Judy Miller, en adoptivförälderpedagog i Indianapolis, Ind., Och författare till “What To Expect From Your Adopted Interween”, är att antagandet per definition inte kan förekomma utan förlust och övergivande. “Gotcha Day” kan öka de känslor som barn ålder, säger Miller.

Hon beskriver minnet om sin egen dotter, nu 16, som placeras i Miller armar – en främling – för första gången i Kina. “Vid 9 månader var hon så rädd,” minns Miller. “Hon skakade och skakade, och min man och jag visste att vi aldrig skulle fira detta ögonblick av visceral smärta för vår dotter.”

För Karen Moline, en föräldrare för etisk adopterad styrelseledamot, är ordet “Gotcha” djupt förolämpande, särskilt i ljuset av oetiska internationella adoptionsbyråer. Oavsett hur ren dina drömmar om att vara förälder är, påminner Moline människor, “ett barn är bara inte något som ska bli som en bil eller en dator.”

En familjs första dag tillsammans kan vara både spännande och frustrerande, medger Margaret Schwartz, författare till “The Pumpkin Patch: En Ensam Kvinnas Internationella Adoptionsresa” och en Falls Church, Va., Adoptivmor till två pojkar i åldrarna 11 och 12 år från Ukraina. Ändå anser hon fortfarande att adoptivfamiljer bör omfamna tanken om “Gotcha Day” och fira tillsammans på ett enda datum. Under 2005 hjälpte Schwartz till att skapa en internationell “Gotcha Day” den 15 september för att främja adoptionsmedvetenhet.

För Cunningham-familjen Shawnee, Kan., Finns det två “Gotcha Days” att fira varje år, för deras adopterade son Reed och adopterad dotter Cate, båda från Kina. Och kontrovers åt sidan, dagen handlar om deras antagna barns erfarenhet av händelser.

“Eftersom hon var nästan 10, blev slutligen antagen enormt viktig för min dotter”, säger mamma Robyn Cunningham, som också har två biologiska söner. “Alla hennes vänner hade redan antagits, och hon var den sista av hennes grupp i det kinesiska barnhemmet.”

Så när de firar “Gotcha Day” i sitt hem, förklarar Cunningham, det ska symbolisera den glädje som deras dotter kände när hon “fick familjen hon hade väntat på.”

Jacoba Urist är en hälso- och livsstilsreporter i New York City. Följ henne på Twitter @JacobaUrist.