“Elf på hyllan” vänder 12: Den hemliga historien om Santa’s little scout

Grattis på födelsedagen, Elf på hyllan! Under de senaste 12 åren har den moderna inkarnationen av Santa’s lovable little scout förtrollat ​​en generation av barn, skapat ett multimediefenomen, sparkat en akademisk bakslag och förändrat jullandskapet för miljontals föräldrar.

Det hände nästan aldrig.

När Carol Aebersold och hennes dotter, Chanda Bell, försökte sälja “Elven på hyllan: En julkultur”, varenda redaktör och utgivare slog dem ner.

“De visste bara inte vad de skulle göra med det. Ingen hade gjort något så här tidigare, säger Bell.

Deras inspiration var deras familjens personliga tradition, gått ner från Carols barndom tillsammans med en 50-årig tappel älv som heter Fisbee.

“Jag var en ny mamma själv och jag var,” Hej mamma, jag behöver en älv som pratar med julen! Det var inget som var tillgängligt, säger Bell. “Min mamma kunde skriva ur hennes synvinkel och jag kunde skriva ur barnets synvinkel.”

Aebersold, Bell och Aebersolds andra dotter, Christa Pitts, publicerade själv boken och sålde den genom att personligen förklara traditionen för köpare och familjer, en efter en. “Det var lite guerrilla-marknadsföring först,” skrattar Bell.

I efterhand kunde den personliga touchen ha varit det som gjorde sin utmärkta familjetradition till ett amerikanskt kulturfenomen, sade Bell. “Jag känner mig mycket säker på att boken och elfen inte skulle vara vad det är idag och lika framgångsrikt som det är om det hade startat i den traditionella förlagsverdenen. Vi var väldigt lyckliga att ha något att dela med världen, och jag känner att om vi inte hade haft chansen att gå till dörr och förklara det för människor skulle traditionen ha gått vilse. “

Historien själv, konstaterar hon, är väldigt enkel: “Varje natt medan du sover / till Santa flyger jag,” säger boken. “Jag ska berätta för honom om du har varit bra eller dålig. Dagens nyheter gör honom glad eller ledsen … Jag kommer tillbaka hemma innan du vaknar, och då måste du hitta den nya platsen jag ska ta. “

Tyst, boken och scout elfen fick en följd i amerikanska hushåll. Sedan, efter att Jennifer Garner hade sett boken i paparazzi-bilder 2007, tog Elven på hyllan flygningen.

“Elfen på hyllan: En julkultur” har sålt över 11 miljoner exemplar. Elfen debuterade sin egen halvtimmes animerade special, “An Elf’s Story”, 2011, gick med i Macys Thanksgiving Day Parade 2012 och har nu en omfattande garderob, en kvinnlig motsvarighet och en sällskapsdjur. Elven har en födelsedagsutgåva och en ny bok som också skrivits av Bell: “Elf Pets: A Reindeer Tradition.” Elfen på hyllan har 850K + fläktar på Facebook, 640K + Twitter-följare, 150K Instagram-följare, och ja – det finns en app för den elfen också.

Medan elven fick fans, gjorde han också några fiender. För varje förälder som gillar att skapa roliga elfscenarier för att glädja sina barn (och kanske deras anhängare på sociala medier) finns det en annan förälder som förbannar arbetsbelastningen att flytta den $ @ * &! elva varje natt. Vissa vägrar att spela tillsammans.

“Jag har inte köpt i Elfen på hyllan. Så mycket som jag har sett “roligt” med elven har jag sett ett lika stort antal klagomål. Varför, som mödrar, går vi ut ur vårt sätt att göra mer i våra dagliga liv? Elva är en självupplagt daglig uppgift, där många mammor redan är utsträckta tunna “, säger mamma April N. Grant.

Säger föräldrabloggaren Tara Wood, “Min man och jag har haft verkliga, för riktiga argument om vem som är elf plikt den natten och som har belastat mest av bördan under den fruktade elva säsongen. Jag har förbannat elfenbenet (Thomas Henry) och rullat ut ur min varma säng klockan 3:00 för att hitta en ny plats för honom eftersom jag inte kan bära för att se besvikelsen på barnets ansikten när han fortfarande sitter i samma plats som igår. Jag har använt lite löjliga förklaringar till varför han stannade, vilket är extra svårt när du inte ens har en kopp kaffe än. “

Andra föräldrar känner kärleken. “Jag brukade vara en hard-core elf-hater till en natt strax före jul när jag hörde min sons långa samtal, mer en monolog du kunde säga med vår Elf på hyllan. Det var så sött och allvarligt att det smälte mitt kalla, elfhatarande hjärta. Han talade i ca 20 minuter till vår elva, och under den tiden var allt han bad om en närvarande. Efter det kunde jag bara göra något annat än älska den lilla killen. Nå båda, faktiskt “, säger Stacey Gill.

“Mina mest älskade älv äventyr är de som jag kommer upp med 100 procent på egen hand. Pinterest har miljontals idéer att duplicera men vad är det roligt i det? Varje natts äventyr ska återspegla ditt barns nuvarande tycke, reflektera de aktiviteter du gjorde den dagen, eller på något sätt relatera till ditt barn “, säger mamma till två Christie Pham.

Bell, som nu är verkställande direktör för Elfs moderbolag, Creatively Classic Activities and Books, med sin syster, säger att själva konceptet är enkelt, och trycket för att göra utarbetade skärmar är självpålagt. Bell har en 14-årig son och en 9-årig dotter. “Vår egen älv flyger bara fram och tillbaka till nordpolen och gömmer sig på olika ställen”, säger hon. “En gång i taget kan han svara på ett brev som mina barn skriver honom eller stavar” HELLO “i M & Ms … Folk glömmer att trycket de lägger på sig själva är självinducerad.”

Författare och bloggare Jen Mann av människor som jag vill stansa i halsen är nu ökänd för att uppmana föräldrar att ta ner det. Hennes inlägg, “Overachieving Elf on the Shelf Mommies”, gick viral år 2011. Wrote Mann: “Han heter The Elf on the Shelf, inte Elfen som Skydives, tar bubbelbad och barberar hunden! Lämna honom på hyllan så resten av oss slackers ser inte så illa ut. Jag tror att jag bara ska lägga min Elf på hyllan, bandtrådarna och slangarna till honom och berätta för mina barn att han är i koma och förhoppningsvis kommer han att återhämta sig före jul. Det skulle ge mig lite flexibilitet. “

Vissa mammor och pappor har faktiskt blivit kreativa när de utarbetar ett sätt att minska elva arbetsuppgifter i år. Elvor på Facebook visar upp med brutna ben och magflus, kan inte flytta tills de “blir bättre”.

RELATERAT: Föräldravinst: Varför bröt moren sin Elf på hyllans ben

Vissa kritiker ser en djupare mening bakom Elfs ögon. Ett 2014-papper som publicerades av två kanadensiska akademiker hävdade att Elfen vill att barn ska acceptera polisövervakningstillstånd. (Santa’s little snitch!)

Dr Laura Pinto från University of Ontario Institute of Technology och Selena Nemorin från Canadian Centre for Policy Alternatives föreslog att genom att berätta för barn att deras beteende övervakas och rapporteras till Santa av en tredje part, kan föräldrar normalisera tanken om övervakning till sina barn.

Pinto, som har en älv som heter Jeremy Bentham, ställer också upp tanken på att använda elven för att motivera barn att uppträda. “Jag är en livslång lärare”, säger Pinto. “Det mest övertygande bevismaterialet är att för att få barnen att vara inbördes motiverade för att vara välskötta måste man bygga relationer och rutiner, införa värden och låta barn se hur deras beteende påverkar andra. Det är inte en övernattning sak. “

Dr Pinto medger att elven kan vara en bra sak för familjer med några tweaks till historien. “Faktum är att jag tror att elven är super söt och väldigt intressant som en retro estetik”, säger hon. “Min kritik handlar om leksaks officiella regler. Föräldrar måste kunna göra vad de behöver göra, och jag vill inte kritisera det. Mitt arbete är att få folk att tänka på vad de gör och fatta ett välgrundat beslut, säger hon. “Föräldrar är kreativa, så i stället för att älven bara är uppe till dumma hyinks, kan de låta elven vara en entree till någon konversation som de vill att deras barn ska prata och tänka på.”

Christie Pham använde denna taktik med sin dotter. “Vår elva Sprinkle får ögonen undersökta. Vår 4,5-åriga dotter har haft glasögon sedan 6 månader och hon vred ut när hon såg Sprinkle försöker på sina glasögon. I morse lämnade elfen ögonläkaren Barbies för att hon skulle leka med, och hon har försökt på glasögon och lappar de lilla Barbies ögon hela dagen! “

Lexie Van Winkles unga döttrar har en ny barnbror i huset, så deras elva visar sätt att hjälpa till med barnet:

Föräldraexpert Dr Deborah Gilboa, en familjehandlare och en mor till fyra, håller med. “Det är absolut möjligt att berika familjens traditioner och uppleva och roa med Elfen på hyllan utan att behandla historien som en bibel”, säger hon. “Det är helt upp till varje familjs filosofi hur mycket de vill använda det som mer av en etisk förmyndare. Det kan göras i roligt, eller det kan tas tillräckligt långt för att det ska ta glädjen ut ur älven på hyllan för barn eller skrämma dem. “

“Men föräldrar är experter på sina egna barn”, säger Gilboa noter “och de vet hur man använder detta för att lägga till glädje istället för att ta bort det.”

Kan du se Elfen på hyllan?

Nov.30.201501:30

Den här artikeln publicerades ursprungligen den 18 december 2015 på TODAY.com.