Varför kommer det aldrig att bli någon annan “Siskel & Ebert”

Åsikt: År 2009 skrev Roger Ebert om sin sena partner i kritik: “Gene dog för 10 år sedan den 20 februari 1999. Han är i mitt sinne nästan varje dag.”

Siskel och Ebert – användningen av deras efternamn ett hedersmärke och en känsla av kärlek snarare än en formalitet – blev de mest kända filmkritikerna i nationen, kanske på planeten, när deras Chicago TV-show “Sneak Previews” Flyttade till PBS 1978. Utställningen skulle gå igenom många titlar, men tummen upp, tummen ner format var lika enkelt och beroendeframkallande som Raisinets under en matinee.

Relaterad:Filmkritiker Roger Ebert dör vid 70 år

Det kommer aldrig att bli ett annat par som dem. En del av det beror på att världen har gått vidare, för gott eller för sjuk. 1978 hade de flesta av oss fortfarande fem eller så TV-kanaler, och även om vi inte tittade regelbundet, visste vi alla Siskel och Ebert, den knubbiga killen och den skinniga killen, killen med glasögon och den skalliga killen. Nu finns det hundratals sätt att få filmrecensioner – bloggar, Twitter, Rotten Tomater, IMDb.com, onlineforum, allt veckor. En skräckfilm buff kan få hans eller hennes recensioner från andra gorefreaks, en romantisk kan gravitate till webbplatser som dissekerar rom-coms kyss av kyss.

När “Sneak Previews” började, var idén om två killar som satt i en falsk teater argumenterande med varandra inte bara en romaninstallation, det var ett riktigt sätt att ta en titt på de senaste filmerna och hjälpa till att bestämma vad vi ville se. Vi behövde Siskel och Ebert. Vi gör det fortfarande, men vi vet inte det.

Någon ny Siskel och Ebert skulle ändå inte göra det förbi casting directorsna. I en bloggpost 2009 om hans medkritiker nämnde Ebert att Siskel var anställd för sitt första TV-jobb under teorin “Hyr inte någon eftersom de ser bra ut på TV, hyra dem eftersom de täcker ett slag och är mästarna i Det.”

Kan du ens föreställa dig att det händer idag? Titta på din genomsnittliga sidolinjesporterare på ett fotbollsmatch eller ditt lokala ankare. Ser någon av dem ut som personer du känner till? Siskel och Ebert gjorde. Det bidrog till att göra dem trovärdiga, och det fick oss att vilja tillbringa tid med dem. De var Chicagoans, inte New Yorkers eller Los Angelenos, och det hjälpte också. De såg inte ut eller låter som människor som deltog i stora sociala evenemang eller hängde på röda mattor. De såg ut och lät som dina svärerskor, eller kanske dina grannar, mer bekväma vid ett tjurspel eller en collegefilmfestival än på Oscarerna.

Mycket har gjorts av Siskel och Ebers ibland snygga förhållande. Efter att Ebert dog på torsdag, började en YouTube-video (Ebert-godkänd!) Cirkulera. Det visade de två striderna med varandra eftersom de kämpade för att spela in kampanjer för deras show.

“Du vet att för gen är tal ett annat språk?” sprickor Ebert när Siskel går upp.

“Rogers andra språk är,” Ja, jag har äppelpaj med min beställning “,” retorted Siskel.

“Det här händer just nu,” skrev en YouTube-kommenterare.

(Varning: Godmodig svärning i videon nedan.)

Men Siskel och Ebert låter aldrig deras oenigheter komma i vägen för sitt arbete eller deras vänskap. “Om vi ​​kämpade – kom ut ur rummet, skrev Ebert i 2009 blogginlägget. “Men om vi var klara mot ett gemensamt mål var vi dödliga.”

Den animerade showen “The Critic” körde en gång en skit där Siskel och Ebert bryter upp. Ebert ses sedd ensam på en tätare, och Siskel ser tyvärr på ett foto av en annan berömd duo, Bert och Ernie. Naturligtvis kommer de ihop igen i slutet. Vad var Bert utan Ernie? En tätare utan sin tätare? Det var inte lika kul att bara höra en kritikpontificat från högt. Det var väldigt underhållande att höra honom tvungen att försvara sina åsikter mot någon som hade en mycket annorlunda åsikt.

Minns Siskel strax efter att han dog 1999, noterade Ebert att hans favorit sparringspartner alltid skulle avsluta sina egna intervjuer med filmstjärnor eller andra kändisar genom att fråga, “Vad vet du säkert?” Ebert fortsatte med att säga att det han visste om Siskel var att han var “en av de smartaste, roligaste och snabbaste männen jag någonsin har känt, och en av de bästa reportrarna. Det var nästan omöjligt att berätta någonting som du inte gjorde” jag vet redan. “

Vad vet vi säkert om Siskel och Ebert då? Att deras fantastiska, enkla kemi kom från en plats som var riktig, inte något som beställdes i ett studiolaboratorium. Att vi kanske inte har kommit överens med någon av dem hela tiden, men vi skulle välkomna chansen att dra upp en pall i Chicago’s Billy Goat Tavern och ta en öl med dem.

Och nu med Ebert bort är balkongen stängd för alltid.