Niles och Daphne: Kärlek övervinner allt

Nittio procent av de vuxna tecknen på situationer komedier kan markera en av två lådor under “Civilstånd”:

() Gift för evigt, aldrig att skilja sig, oavsett hur ofta makan fakturerad först i showens krediter generar den andra fakturerade maken eller hur många gånger den andra fakturerade förlorar sitt humör med den första.

() Singel obestämt, med flera romantiska entanglements med Special Guest Stars varje säsong, med endast en eller två som varar så länge som tre eller fyra episoder.

Kelsey Grammers alter-ego Frasier Crane, vars eponymous serie slutar 13 maj, kontrolleras tydligt av den andra lådan – upptäcker bara vad promosna kallar “hans livs kärlek” fem episoder före slutet av showens 11-åriga lopp. 

Hans bror Niles är en annan historia.

Hook-ups och tune-outsOmdefiniering av karaktärsrelationer under körning av en serie har alltid varit riskabelt, ett minfält från vilket få har uppstått i ett stycke. Textbook fallet var “Mary Tyler Moore” spin-off “Rhoda”, där den sassy singeltitelteckenen blev gift, skilde sig och blev dödad i betyg.

“Skål” var en av de få serierna för att få det att fungera, med Sam och Diane som gick ihop i slutet av den första säsongen. Efter showen växte in i en stor hit, bröt de upp i slutet av säsong två (öppnar vägen för introduktionen av karaktären av Frasier, som försökte springa med Diane i slutet av säsong tre).

Den såpoperativa säsongfinalen fortsatte för serien. Diane lämnade och Sam sålde baren på femårsmarkeringen, Sam och Rebecca kom tillsammans i slutet av säsongen åtta (eller var det nio?) Och serien avslutades med Sams beslut att stanna med sin sanna kärlek: baren.

När “Frasiers” kreativa team utvecklade Niles karaktär, med sitt hängande äktenskap med den aldrig sett Maris och hans obesvarade förälskelse med Daphne, var hela dynamiken besvärlig och obekväm. En förändring verkade oundviklig, och jag var bland de som ville ha det snart. De kunde inte möjligen försöka upprätthålla detta ojämlikhetstillstånd på obestämd tid, kan de?

Betydelsen av att vara Niles“Frasier” blev välsignad med skönt skrivande och en lätt beröring som klokt begränsade Niles / Daphne-berättelsen till en eller två sidoskämt per episod och ett par episoder fokus per säsong.

Men det var den komiska färdigheten hos David Hyde Pierce som gjorde det jobbigt. Småbarns roll som var mer Frasier än Frasier kunde lätt bli ett föremål för ledsagande och medlidande. Pierces prestation gjorde Niles till den roligaste karaktären på showen, en lätt-deflaterad stoppad tröja som också var en älsklingslösare. Om han kunde göra svagheten vid synet av sitt eget blod till ett bra exempel på solo slapstick, kunde han göra oönskad kärlek till en tonårig förälskelse i en raksträckt vuxen kropp.

Under tiden lämnade Jane Leeves den obevekliga uppgiften att vara oblivious till hans attraktion; hennes bästa komiska ögonblick inträffade när det gällde alla karaktärer utom Niles.

Men författarna tog oerhört lång tid för att utveckla storylinen. Maris slog först Niles ut under säsong tre, och Niles stötte först från att berätta för Daphne sina känslor tidigt under säsong fyra. Vid slutet av det året lämnade Maris för skilsmässa, och det verkade som om någonting skulle bryta. Men historien stannade i bakgrunden fram till mitten av den sjätte säsongen när de kastade i en stor-liga ironi: Daphne föll för skilsmässa advokaten Niles anställd för att slutligen befri sig från Maris.

Drygt 150 episoder efter att Niles träffade Daphne lärde hon sig slutligen av sina känslor för henne (utrustad med en överläkad Frasier förstås), precis som Niles hade börjat sätta Daphne bakom sig och börja med – mer ironi – hans ex -kvinnans plastikkirurg.

Slutligen slutade “Frasier” säsongen sju och började säsong åtta med en åtta episodbåg som såg de två karaktärerna knappt fly från sina andra relationer innan – eller efter – begår äktenskap, vilket resulterade i den avgjort icke-kranliknande bilden av lyckligt par flyr i en Winnebago.

Verkligheten stör ofta långsiktiga TV-storyliner, och “Frasier” var tvungen att ta itu med Jane Leeves gravida graviditet när hennes karaktär bara hade hittat sin sanna kärlek, men det var flera plottvridningar kort om ett bröllop. Så, Daphne vunnit och gick till en tjock gård medan Leeves tog mammaledighet (inte den värsta hanteringen av en graviditet på senare tid, men långt ifrån bäst). Det tog till början av säsong 10 för bröllopsklockor att äntligen ringa; I överensstämmelse med det långa svåra förlovet slutade Daphne och Niles igenom tre ceremonier.

Glad avslutning?Efter det slutliga klimaxet i nio års kamp slog Daphne och Niles, gifta paret sig i två säsonger av relativ lättnad. En hälsokris för Niles blev löst i tre avsnitt (men ett år senare blev far Martins hälsokris löst i en).

Den allestädes närvarande skuggan av Maris lyfts slutligen i en historia båge där hon anklagades för mord och flydde landet, men inte för en sista förnedring för Niles, vilket involverade den mycket offentliga uppvisningen av en mycket pinsam bild.

Den sista säsongen började med Niles ‘typiska komiska överreaktion till rädsla för att han kan vara oförmögen, bara för att få veta av Daphne att hon redan var gravid. Den här gången var Jane Leeves graviditet perfekt i sin takt för att parallellera hennes karaktär, vilket gav paret en del av seriens slutspel (även om den enda verkliga spänningen är hur många gånger de extremt skrämmande Niles kommer att förlora medvetandet under leveransen).

Paret behandlade avundsjukdom, tvivel, rullades ut ur sängen och andra mer konventionella gifta parproblem, men upphörde aldrig med att producera skratt. Resultatet var allt bättre för att inte vänta förrän seriens slut för att få paret tillsammans för gott (till skillnad från vissa andra sitcom-tecken på en annan show som börjar med “F” och slutar med “-vänner”).

Niles och Daphne kan nu kolla in rutan Sitcom Civil Status för “gift för alltid” eller, för att använda en mer traditionell term, levande lyckligt någonsin efter.

Jag vet att mina är inte den mest populära synvinkeln. Vid, Niles och Daphnes förhållande har tjänat mer än hälften av rösterna för att vara den punkt där “Frasier” började gå nedförsbacke.

Men hur kan någon som har tillbringat en halvtimme i veckan med dessa karaktärer i över ett decennium förneka dem en lycklig avslutning? Även med plottpunkter som kan vara kritiska (fat farm?), Och även om den inte var avsedd från dag ett, slutade “Frasier” att ge oss en av de bästa bekräftelserna av kärlekens kraft i tv-historia. Och ändå har det sällan sagt någonsin offrat komedien att göra det.

Å andra sidan var den episoden där en papegoja fastnade i Niles hår bara dum.

är online-alias för en författare från södra Kalifornien