Luther Vandross dör vid 54 års ålder

Luther Vandross stil harkened tillbaka till en mer skön tid av crooning, med låtar som pratade med hjärtliga känslor och mildt kuddspresent snarare än explicit sexualitet.

“Jag är mer i poesi och metafor, och jag skulle mycket hellre innebära någonting snarare än att tydligt uttala det,” sa Grammy-prisvinnaren en gång. “Du anger blatant saker ibland när du inte kan tänka dig ett poetiskt sätt att säga det.”

Vandross, vars djupa, frodiga röst på slag som “Here and Now” och “Any Love” gav den romantiska bakgrunden för miljontals par, dog fredag. Han var 54.

Sångaren dog vid John F. Kennedy Medical Center i Edison, N.J., sade sjukhus talesman Rob Cavanaugh. Han släppte inte dödsorsaken, men sade i ett uttalande att Vandross “aldrig riktigt återhämtade sig” från en stroke för två år sedan.

Sedan stroke i sitt hem i Manhattan den 16 april 2003 slutade R & B crooner att göra offentliga framträdanden – men lyckades fantastiskt fortsätta sin inspelningskarriär. År 2004 fångade han fyra Grammys som en sentimental favorit, inklusive bästa sången för den bittersjuka “Dance With My Father.”

Vandross, som var i en rullstol vid den tiden, levererade ett videobild tack.

“Kom ihåg, när jag säger farväl, det är aldrig länge”, sade en svag Vandross. “För” – han bröt in i hans välbekanta träff – “Jag tror på kärlekens kraft”.

Vandross kämpade också med viktproblem i åratal medan det led av diabetes och högt blodtryck.

Han var förmodligen den mest berömda R & B-balladeern av sin generation. Han gjorde kvinnor svala med sin silkeslen men kraftfulla tenor, som han ofta revved upp som en motormotor innan han nådde sina vackra crescendos.

Jeff O’Conner, Vandross publicist, kallade sin död “en stor förlust i R & B-industrin.” O’Conner sa att han fick fredag ​​från musikljus som Aretha Franklin, Patti LaBelle, Michael Jackson och Quincy Jones.

Sångeren Roberta Flack, på turné i Japan, sa att hon sorgade förlusten av sin vän på mer än 20 år.

“Han var en musiker som inte kunde hjälpa men ge dig allt han hade”, sa hon per telefon. “Han var den typ av kille som föddes för att göra vad han gjorde musikaliskt och låta världen veta om det. Han föddes inte för att hålla det krossat i bröstet. “

Vandross var en fyra-timmars Grammy-vinnare i den bästa manliga R & B-prestandakategorin. Han tog hem trofén 1990 för singeln “Here and Now” 1991 för sitt album “Power of Love” 1996 för spåret “Your Secret Kärlek “och en sista gång för” Dans med min Fader. “

Albumet, med ensam samma namn, debuterades på nummer 1 på Billboard-diagrammen medan Vandross förblivit sjukhusvist från sin stroke. Det var första gången ett Vandross-album toppade diagrammen i sin första veckas release.

År 2005 nominerades han till ett Soul Train Music Award för en duett med Beyonce på “Ju närmare jag kommer till dig”.

Vandross ljud var så ovanligt att få försökte kopiera det; ännu färre kunde.

“Jag är stolt över det – det är en av de saker jag är mest stolta över”, berättade han för Associated Press i en intervju från 2001. “Jag blev aldrig jämförd med någon när det gäller ljud.”

En karriär i musik verkade förutbestämd för Vandross; Båda hans föräldrar var sångare, och hans syster Patricia var en del av en 1950-talskrupp kallad Crests.

Men New York-indianen lyckades smutsigt i den musikaliska bakgrunden i flera år innan han skulle få sin första träff. Han skrev sånger för projekt som varierade som ett David Bowie-album (“fascination”) och Broadway musikaliska “The Wiz” (“Alla glädjas (Brand New Day)”), sang backup för handlingar som Donna Summer och Barbra Streisand, och blev till och med en ledande kommersiell jingelsångare.

Vandross krediterade Flack för att få honom att flytta in i rampljuset efter att ha lyssnat på en av hans framtida träffar, “Aldrig för mycket”.

“Hon började gråta,” mindes han. “Hon sa,” Nej, du blir för bekväm (i bakgrunden). … Jag ska presentera dig för vissa människor och få din karriär påbörjad. “‘

Vandross första stora hit kom som huvudsångare för gruppen Change, med sin 1980-träff, “The Glow of Love”. Det ledde till ett inspelningsavtal med Epic Records, och 1981 gjorde han sin solo inspelnings debut med skivan “Aldrig för mycket”. Albumet, som innehöll hans värka återgivande av “Ett hus är inte hem”, blev en omedelbar klassiker.

Under årens lopp skulle Vandross framstå som den ledande romantiska sångaren i sin generation, racka upp ett platinalbum efter det andra och kartlägga flera R & B-träffar, som “Superstar”, “Ge mig anledningen” och “Kärlek kommer inte att låta mig vänta .”

Men medan Vandross var ett hushållsnamn i det svarta samhället, blev han frustrerad av att han inte lyckades bli en vanlig popstjärna. Faktum är att det tog Vandross fram till 1990 för att göra sin första topp 10 träff – bröllopsstiftet “Here & Now.”

“Jag ville bara ha mer framgång. Jag ville inte plötsligt börja bära blonda peruker att vädja till någon, säger han till AP.

“Detta är samma röst som sjöng Pepsi-Cola, Coca-Cola, NBC” stolt som en påfågel “… Amerika, världen har hört rösten, så det finns ingen anledning att musiken inte borde ha gått fullständigt avstånd, menar jag att nummer ett. “

En annan frustration för Vandross var hans livslånga kamp med fetma. Hälsoproblem sprang i hans familj och Vandross kämpade i flera år för att kontrollera hans midja. När han först blev en stjärna var han en stor storlek; några år senare var han nästan mager. Hans tyngd fluktuerade så mycket att rykten svirrade att han hade mer allvarliga hälsoproblem än hypertoni och diabetes som orsakades av hans stora ram.

Vandross ‘två systrar och en bror dog framför honom. Den livslånga ungkarlen hade aldrig några barn, men doted på hans nischer och brorson. Underhållaren sa att hans livliga livsstil gjorde äktenskap svårt; Dessutom var det inte vad han ville ha. “