“Little House” -stjärnan avslöjar sitt liv i snabb lane

Under nio år kände världen Melissa Gilbert som hennes “Little House on the Prairie” karaktär – den fromma 1900-talets bonde dotter Laura Ingalls. Men bakom kedjan och flätorna bar hon på den lilla skärmen, Gilbert levde Hollywoods snabba liv.

I hennes berätta-alla memoir, “Prairie Tale,” berättar Gilbert hennes verkliga drama. Hon hade tre näsajobb när hon var 20 år gammal; hon hade steamy trysts med Hollywood playboys och rockstjärnor; hon kämpade med droger och alkoholism. Gilbert skriver också om en oplanerad graviditet med Brat Packer Rob Lowe, och de smärtsamma konsekvenserna hon mötte.

Nu vid 45 och en mor berättade Gilbert förradagens Erin Burnett Tuesday i New York att hon är bekväm med vem hon är och kan se tillbaka på hennes livserfarenhet utan skam.

“Allt, oavsett hur ont, ledde mig till det här stället jag är just nu, vilket verkligen är en fantastisk plats att vara,” sa Gilbert. “Jag har ett riktigt fredligt, lyckligt liv. Jag har dessa stora, självsäkra barn. Jag är gift med en man jag är helt galen på, vem älskar mig. Det är en riktig present. “

Oskuldslöshet

Gilbert starred tillsammans med Michael Landon i hit-TV-programmet 1974-1983, som började som en nyfödd, bucktandad 9-årig redhead i pigtails.

Hennes verkliga ålder motsvarade hennes sköldålder, och Gilbert berättade Burnett att hon verkligen var samma oskyldiga barn som hon porträttade.

“Enligt barnsektorstandarder var mina förmodligen den bästa upplevelsen du kunde ha,” sa hon. “Jag hade ett ganska grundat hemmaliv. Faktum är att jag var motsatsen till vad du förväntar dig att en barnstjärna ska vara: Jag var en total dork. Jag var flickan i baddräkten med bomullspjäxor över den och en hatt som åt en baloney smörgås med majonnäs som droppade ner min hand och jag var som 15 år vid den tiden. “

Och ändå kom det ned till en virvel av droger, alkohol och sex. När hon sätter det på Natalie Morales i ett andra utseende på tisdagen, “Jag vet inte om jag uppror så mycket som testade vattnet – simmade mot vattnet. Dricka vattnet. “

Två år senare, efter att hennes pappa dog av en stroke, fortsatte Landon att väva stort i Gilberts liv. “Jag har insåg att hans inflytande på mig sträckte sig utanför uppsättningen,” skrev hon. “Som barn visste jag inte att han dippade vodka från sin kaffekrus … men jag är säker på att han är en anledning till att, som en ung vuxen, jag nästan alltid valde män som luktade som alkohol.”

Men Gilbert berättade Burnett, Landon lät aldrig alkoholen ta över. “Till hans kredit såg jag honom aldrig bli full, jag såg aldrig hans personlighetsförändring”, sa hon. “Han hade inte den växeln. Jag gjorde senare när jag började dricka. Jag skulle nå en punkt där den växeln skulle vända och min personlighet skulle förändras – men Michael kunde behålla oavsett vad. “

Gilbert har fortfarande enorm respekt för Landon som person och professionell. “Han var en fantastisk man, en fantastisk talang, en otrolig regissör, ​​skådespelare, författare, en bra chef, en otrolig människa,” sa hon.

Ung kärlek

Gilbert daterade Landons son, Michael Landon Jr. Men när hon var 17 började hon datingspelare Rob Lowe.

“Jag föll omedelbart, hopplöst och dumt i kärlek”, skrev hon. “Vi gick från första dagen till omedelbar par. Jag kände mig som att jag svälte för Rob. “

Lowe föreslog 1986, trots otrohet på båda sidor. Bland dem som Lowe enligt uppgift lurade på var prinsessan Stephanie och Nastassja Kinski; Bland Gilberts påstådda indiscretions var Tom Cruise och Scott Baio. Strax efter upptäckte Gilbert att hon var gravid med Lowes barn. När hon berättade för Lowe nyheten, berättade hon för henne att han inte var redo att vara far – eller en man.

“Vi bröt upp. Det gick sin kurs. Jag tycker att vi bara var för unga, “sa hon till Burnett.

Strax efter led Gilbert ett missfall.

“Jag hade förlorat min bebis och min relation med Rob … och det skadade som helvete,” skrev hon.

Till Burnett tillade hon: “Det var väldigt mycket ont. Det var en mycket mörk och svår tid för mig … Nu när jag har barn som är hans ålder – mina äldre pojkar är 28 och 23, åldern var han när vi var tillsammans – jag förstår det. Men då var det förödande. “

Gilbert fortsatte med ett alkoholbränt äktenskap med skådespelaren Bo Brinkman, som blev hennes son Dakota, nu 20. Efter att han hade många affärer, skilde paret från sig.

Gilbert fortsatte sin egen kamp med alkoholism och säger att hon en gång på egen hand dricker två flaskor vin en natt. Hon gifte sig med sin nuvarande make, “Scarecrow and Mrs. King” -stjärnan Bruce Boxleitner 1995, och hon druckte fortfarande hårt som ett medel för att lindra stress.

Genom det hela fortsatte hon att arbeta, nästan uteslutande i tv. Hon gjorde så många miniserier och filmer för den lilla skärmen, hon blev känd som “The Queen of made-for-TV-filmer”. Från 2001-05 tjänade hon två termer som president för Screen Actors Guild.

Omfattar nykterhet

Hon insåg att hon hade problem efter att ha gått full i hundbädden medan en vän var över till middag. Hon sökte senare hjälp av en terapeut och deltog i AA-möten för att bli nykter.

Gilbert säger att hon varit nykter i nästan fem år nu och sommaren 2008 kom hennes karriär i full cirkel när hon spelade Ma i en musikalisk version av “Little House on the Prairie” i Minneapolis.

I sin bok skriver hon: “Jag får fortfarande brev från kvinnor vars liv var och ofta fortfarande är verkligen hemskt, offer för fysiskt och sexuellt övergrepp. Dessa kvinnor säger att den enda flykten som de hade uppväxt var “Little House on Prairie”. De önskade att de hade Laura Ingalls Wilders liv som jag spelade henne.

“Vad jag aldrig säger till dem är att jag också är bland dem som önskar att jag hade Laura liv så jag spelade henne.”

Vidya Rao bidrog med att rapportera till den här historien.