Charles vände “Georgia” till hitstatssången

En överflödig folkmassa på 400 kollar mannen i mörka glasögon och en purpurfärgad kostym närmar sig flygeln som ligger mellan skrivbordet och podiet i Georgiens representanthus.

Bror Ray Charles hade kommit till staten Capitol i Atlanta för att döpa den nya statssången – en gammal söt sång.

“Georgia, Geor-Giaah”, han sjöng över ackord från pianot. “Hela dagen genom …”

“Georgia On My Mind” var verkligen en gammal sång när Charles utövade det för statliga lagstiftare, deras fruar och barn den 7 mars 1979.

Låten hade varit omkring 30 år när Albany, Ga., Infödd spelade in det 1960. “Georgia” skulle bli den sång som mest associerades med Charles i en karriär än spändes 55 år fram till sin dödsdag.

Som den officiella statssången har melodin använts för att främja allt från Georgia turism till lotteri biljetter. Statliga licensplattor bär även sloganet: “Georgia On My Mind.”

“Det var det bästa PR-verktyget som någon någonsin kunde komma med,” sade sen Zell Miller, som var lutendant guvernör när staten antog “Georgia”. “Han är den som gjorde det till en bra sång.”

Förarens val
Inte dåligt för en melodi som skrevs 1930 av två kollegie kamrater på Indiana University, och en Charles inspelades endast på förslag av sin chaufför.

“Hade mig en förare som alltid hörde mig humming” Georgia On My Mind “, sade Charles i anteckningarna till sin 1997-låda, Genius & Soul. “Katt sa,” Du hum det så mycket, varför registrerar du inte det? “Jag sa,” för att jag inte ens känner till orden. “

Charles lärde sig orden och “Georgia” sköt till nr 1 på popschemaerna och nr 3 på R & B-diagrammen och cementerade sångens status som en amerikansk standard.

  Ben Stiller trodde "hårgel" -scenen i "Something About Mary" var inte trovärdig

“Verkligen blev det inte ett slag tills han sjöng det”, säger Joseph Johnson, curator of Georgia Music Hall of Fame i Macon.

Andra hade försökt – Louis Armstrong och Billie Holiday spelade in “Georgia” före Charles. Många fler följde, från Ella Fitzgerald till Willie Nelson till Michael Bolton. Men ingen matchade Karls framgångar.

Ända sedan den legendariska låtskrivaren Hoagy Carmichael komponerade “Georgia” med hjälp av rumskamrat Stuart Gorrell, har musikbuffers diskuterat om den tvetydiga texten hänvisar till staten eller en kvinnas namn.

Carmichaels 1965-självbiografi, “Ibland, undrar jag” verkar lösa frågan. Han skrev att en vän föreslog: “Varför skriver du inte en sång som heter Georgia?” Ingen förlorade mycket att skriva om Syden. “

Tretton år innan “Georgia” blev statssången, en annan berömd låtskrivare alla men föreslog det. År 1966 skrev lagstiftare Savannah inbyggda Johnny Mercer, och frågade lyricisten att komponera en statssång.

Mercer slog av sig en avstämd betitlad “Georgia, Georgia”, men uttryckte sin tvivel i ett brev: “Jag känner fortfarande att jag måste gå lite (längd) överst Hoagy Carmichaels” Georgia “.”

När lagstiftaren antog “Georgia” som statlig sång i 1979, heter resolutionen specifikt den version som spelats in av Ray Charles.

Det var en ära Charles, vinnare av ett Grammy Lifetime Achievement Award, rankat så högt som helst.

“Det rörde mitt hjärta,” sade Charles i sin självbiografi, “Brother Ray.” “Jag grät. Det gjorde jag verkligen. “