Annette Funicello, älskade Mouseketeer, dör vid 70

Hon flyttade från Mouseketeer-öronen till “Beach Party” -filmerna för att berömma en ny generation för att sälja jordnötssmör och försiktigt poka roligt på sin egen bild. Och i slutändan mötte Annette Funicello det största testet av hennes liv – ett decennier långt slag med multipel skleros – med styrka och mod, hoppas att hennes egen erfarenhet kan hjälpa andra. Skådespelerskan, sångaren och före detta Mouseketeer dog måndagen vid 70 års ålder, The Walt Disney Company bekräftades i ett uttalande.

11 bilder

Bildspel

Annette Funicello: 1942-2013

Star of the Mickey Mouse Club och “Beach Party” -filmer från 1950-talet och 60-talet var en ikonisk amerikansk skådespelerska och sångare.

Funicello “dog fredligt från komplikationer på grund av multipel skleros, en sjukdom som hon kämpade i över 25 år, säger företaget. Skådespelerskan gick bort vid Mercy Southwest Hospital i Bakersfield, Kalifornien.

“Annette var och kommer alltid att vara en omhärdad medlem av Disney-familjen, synonymt med ordet Mouseketeer, och en sann Disney legend”, säger Disney-ordförande och VD Bob Iger i ett uttalande. “Hon kommer för alltid att hålla en plats i våra hjärtan som en av Walt Disneys ljusaste stjärnor, förtjusande en hel generation baby boomers med hennes jublande personlighet och oändliga talang.

“Annette var känd för att vara så vacker inuti som hon var på utsidan, och hon mötte hennes fysiska utmaningar med värdighet, mod och nåd”, fortsatte Iger. “Alla vi på Disney går med familj, vänner och fans runt om i världen för att fira sitt extraordinära liv.”

“Vi är så ledsna att förlora mor,” sade Funicello barn, Gina, Jacky och Jason Gilardi i ett uttalande. “Hon lider inte längre längre och dansar nu i himlen. Vi älskar och kommer att sakna henne fruktansvärt.”

“Vi har förlorat en amerikansk älskling i generationer i generationer”, Funicellos vän och frekventa co-star, Frankie Avalon, som spelade med henne i en halvton “Beach Party” -filmer på 1960-talet, sade i ett uttalande. “Jag är lycklig nog att ha varit vänner med Annette och ser ut i många filmer, tv och skådespel med henne. Hon kommer att leva för alltid, jag kommer att sakna henne och världen kommer att sakna henne.”

Sångaren Paul Anka en gång daterade Funicello och skrev några av hennes hits. “Hon var en härlig dam,” sa han till TMZ. “Hon var en bra stjärna. Det är en väldigt väldigt ledsen slut.”

Britney Spears, som först blev berömd på 1990-talets väckelse av The Mickey Mouse Club, tweeted att hon var “förödad” av nyheten och tillade att hon var en förebild för mig under mina dagar som en Mouseketeer.

Funicello född i Utica, N.Y., Flyttade till Kalifornien vid 4 års ålder och upptäcktes av Walt Disney själv när hon var bara 13. Hon blev gjuten i “The Mickey Mouse Club”, som debuterade 1955 och blev snabbt den mest populära Mouseketeer.

Hon skulle gå vidare till karriär i både sång och skådespel, ofta kombinera de två, som när hon sjöng och agerade i “Beach Party” -filmserien med ungdomsdolle Avalon. Hennes klädsel i dessa filmer var ett diskussionsämne, eftersom det var allmänt rapporterat att Disney frågade Funicello att täcka hennes navel även i badkläder, och hon skrev i hennes självbiografi att hon gjorde det. Men bilder och webbplatser påpekar att hennes navel verkligen var utsatt i tre av “Beach Party” -filmerna.

Funicello hade en serie popstarter på 1950- och 1960-talet, inklusive “Tall Paul” och “Pineapple Princess”. Liner anteckningar på ett av hennes album kallas förtjusande hennes “Queen of the Beach”.

Hon blev en av de mest hållbara popkulturbilderna av det decenniet, med huvudroll i tecknade böcker och en serie av Disney-godkända Nancy Drew-stil mystery böcker.

1979 kom Funicello fram i en serie populära reklamfilmer för Skippy jordnötssmör. Hon poked roligt på reklamfilmerna i 1987-filmen “Back to the Beach”, som återförenade henne med Avalon och parodierade sin strandparti.

Det var under arbetet med “Back to the Beach” som Funicello först märkte tecken på multipel skleros. Hon diagnostiserades officiellt år 1992 och inrättade Annette Funicello-fonden för neurologiska sjukdomar 1993.

Funicello var alltid öppen om sjukdomen och sa: “Jag tror att du bara har två val i denna typ av situation. Du kan också ge det eller du bekämpar det. Jag tänker kämpa.”

Kämpa hon gjorde, men till och med den perkiest av Mouseketeers kunde inte slåss mot ravages av multipel skleros. I en 1992-försökshistoria diskuterade Funicello helt enkelt den sjukdom som fick vissa att tro att hon var full.

Funicellos senare år såg henne begränsad till en rullstol, oförmögen att prata, hennes händer och armar permanent krullade. Hennes andra make, hästuppfödare Glen Holt, gav en lång intervju till “W5”, en kanadensisk tidnings-tv-serie, där han diskuterade Funicello’s skick.

I programmet ses Holt om Funicello, som han kallar “Annie”, borstar håret, flyttar henne från säng till rullstol och tar henne till doktorn och rullar i solen.

“Jag pratar med henne,” sa han. “Hon förstår mig på egen väg.” 

Holt sa att Funicellos berömmelse gjorde sitt byte till en “parade av charlataner” med falska botemedel, men att paret fick något hopp i ett förfarande som öppnade skådespelerskade blockerade halshinnor. Efter proceduren sa Holt att han kunde uppleva små förändringar i hans hustrus skick – hon blev i stånd att svälja på egen hand, blinka på kommando och tycktes försöka svara på sina frågor.

Han noterade att Funicello skulle ha velat ha erfarenhet av att hjälpa andra och sade att hon sa till honom att “om vi hittade något som skulle hjälpa mig, kanske vi kunde hjälpa många, många andra människor.”

Relaterat innehåll:

• Popsånger och jordnötssmör: Funicello mest minnesvärda stunder
• Svår MS lämnade Funicello oförmögen att gå eller prata