“American Gangster” är mer fiktion än faktum

I “American Gangster”, som är “baserat på en sann historia”, dyker Denzel Washington – som 70-talets drogherre Frank Lucas – självsäkert in i djunglerna i Sydostasien när Vietnamkriget rasar i bakgrunden. Han letar efter droger.

Senare ser vi att polisen bryter upp kasketterna av dödsolyckor i Vietnam som flugit tillbaka till staterna, söker efter heroin Lucas har djupt dolt under likena. Då visas Lucas som dope-återförsäljare-omvandlare när han avslöjar legioner av korrupt polis.

Förutom att inget av ovanstående hände någonsin.

Harlem Kingpins berömda “kadaveranslutning” – en ledning av högklassig Sydostasien-heroin smugglade i GI-kasketter – har alltid varit i centrum för hans stora och varaktiga mytologi.

Men det visar sig att kistahistorien är just det – en myt. Och efter uppenbarelser som “American Gangster” tillverkar Lucas roll för att utrota polisets korruption, kan filmens trovärdighet skadas precis som Oscar-loppet lanseras med nomineringar på tisdag.

“Alla tänkte alltid att kasketterna (bar heroin) – även jag trodde det”, säger federal domare Sterling Johnson Jr., som som särskild narkotikasoldat var avgörande för Lucas arrestering och rättegång.

“Bilden är 1 procent verklighet och 99 procent Hollywood,” säger Johnson. “Frank var analfabeter, Frank var ond, våldsam. Frank var allting Denzel Washington var inte. “

KlagomålPå onsdag, flera före detta Drug Enforcement Agents som undersökte Lucas inlämnas en class-action rättegång mot General Electric Co: s NBC Universal hävdar filmen defames dem och grovt felaktigt föreställer sanningen. Producerad av Brian Grazer och regisserad av Ridley Scott, har filmen fått mer än 129 miljoner dollar på boxkontoret och vann i stort sett positiva recensioner. (Msnbc.com är ett joint venture mellan Microsoft och NBC Universal.)

26 bilder

Getty Images Nordamerika

Bildspel

  Burt Reynolds på den sanna kärleken i sitt liv och hur ny roll träffas nära hemmet

Celebrity Sightings

Jake Johnson och Damon Wayans Jr. på “Let’s Be Cops,” röd mattan, Selena Gomez är odödlig i vax och mer.

Johnson säger att Lucas inte lyckades säkra en drogförbindelse från den ökända gyllene triangeln. Istället var det Leslie “Ike” Atkinson, en ibland leverantör för Lucas, som nyligen släpptes från fängelset efter att ha serverat mer än 30 år.

Atkinson har sagt att han skickat droger i möbler, inte korgar.

“Det är en total lögn som drivs av Frank Lucas för personlig vinning,” sa Atkinson via e-post. “Jag hade aldrig någonting att göra med att transportera heroin i kistor eller kadaver.”

Författare och journalist Ron Chepesiuk jobbar för närvarande med en biografi av Atkinson och medförfattare “Superfly: The True, Untold Story of Frank Lucas, American Gangster.” Han skyller medierna för att låta Lucas ‘historia gå ur kontrollen.

Chepesiuk säger att hans forskning inte hittade några bevis eller domstolsrekord för att underbygga kadaveranslutningen, “den största hopen i historien om den internationella droghandeln”.

Berättelsen om Lucas förmodade anslutning blomstrade först på gatorna och spred sig i stor utsträckning i en tidskriftartikel från New York Times 2000 av Mark Jacobson. Hans artikel var grunden för filmen.

“Tidningsbiten är en presentation av den här killarens berättelse och det är vad han hade att säga”, säger Jacobson.

Även Lucas, nu 77 och bosatt i New Jersey, hävdar nu att han bara smuggade heroin genom kistor en gång. “Jag hade en falskkista gjord.”

“De ville ha en vit pojke”New Jersey polisdetektiv Richard “Richie” Roberts (spelad av Russell Crowe) är förhöjd till Lucas folie i filmen. Trots att Roberts, nu en försvarsadvokat, spelade en roll i åtalet av Lucas, är han på skärmen en sammansatt av många detektiver och åklagare.

“De ville ha en vit pojke”, säger Lucas om Roberts karaktär.

Lucas visar sig vara en informant, speciellt mot korrupta poliser. En legend i slutet av filmen hävdar tre fjärdedelar av New Yorks Drug Enforcement Agency dömdes tack vare Lucas samarbete.

På onsdagen lämnade de tidigare DEA-agenterna Jack Toal, Gregory Korniloff och Louis Diaz sin rättegång, företrädd av Dominic Amorosa, en åklagare i 1975 års federala ärende mot Lucas.

“(Lucas) var min informant i flera år, säger Toal. “Han nämnde aldrig någon krökt DEA-agent eller polis.”

En DEA-talesman i Washington, Garrison Courtney, bekräftade att inga agenter någonsin var föremål för felaktig handling i fallet.

En talesman för Universal Pictures, Michael Moses, har sagt att rättegången är “helt utan förtjänst” och att filmen “inte besvärar dessa eller några federala agenter”.

Dagen innan rättegången lämnades in lämnade en talesman för studion ett uttalande till The Associated Press som säger: “Universal Pictures har alla förtroende för att de materiella faktana sannerligen förmedlas i” American Gangster “från riklig forskning med direkta källor och från offentligt register “.

Grazer, som köpte historien och herdade projektet i flera år, nekade att bli intervjuad för den här artikeln.

“Jag har aldrig testat på någon”Lucas kan bara komma ihåg att informera om en polisdetektiv som han kallade “Babyface”, men förnekar att informera om andra gangsters eller droghandlare: “Jag har aldrig testat på någon”, sa han.

Åklagare som är involverade i ärendet motsäger det. Roberts, som åtalade den övertalande anklagelsen i New Jersey, säger om Lucas insisterande på att han inte informerade om medförhandlare: “Absolut inte. Han blir arg varje gång jag säger sanningen. “(Roberts och Lucas blev senare vänner och Roberts är även gudfar till Lucas yngsta son.)

Toal säger att Lucas informerade om “enhälligt” brottslingar: “Han pratade aldrig om en smutsig polis eller en DEA-agent. Han gav aldrig upp någon som så. Det var 100 procent droghandlare. “

Lucas syn på 70 år reducerades till fem år efter hans informantarbete. Lucas greps snabbt igen för droghandel, men i mycket mindre omfattning. Han tjänade sju mer år och gick ut ur fängelse 1991.

Lucas är fortfarande full av vitriol för Special Investigations Unit, som han kallar “ingenting annat än en shakedown”. Många SIU-detektiver anklagades på 70-talet efter en utredning där NYPD-detektiv Bob Leuci gick undercover bland sina kollegor, men det finns inget bevis på att Lucas samarbete hade något att göra med avgifterna.

Leucis historia har redan slagit på storskärmen. Robert Daleys bok om Leuci, “Prince of the City”, blev omgjort till 1981-filmen av samma titel av Sidney Lumet.

Men Lucas legend har bara vuxit sedan “American Gangster” släpptes och lämnade några – som Roberts – undrar om de har hjälpt till att förhärliga en skurk.

“Jag är glad över det här,” säger Roberts. “Jag ska berätta det.”