Cookie Johnson står med Magic mot AIDS

Efter 16 års vistelse i bakgrunden och låta hennes berömda make prata, går Cookie Johnson med i Earvin “Magic” Johnsons strid mot HIV och AIDS.

“Mitt mål är att gå ut över landet och tala med över 1000 kvinnor; att utbilda dem och att bemyndiga dem “, berättade Cookie Johnson förmiddagen med värdens Matt Lauer på torsdagen i New York.

Med sin man vid sidan av att hon så passande och hälsosam som han säger känner, talade hon för första gången om hur hon och hennes man tillsammans har tagit det virus som smittade honom 1991.

Johnson var den största stjärnan i NBA när hans meddelande fördömde nationen. Han och den tidigare Earlitha “Cookie” Kelly hade blivit gift i september 1991, bara två månader innan han meddelade att han var infekterad med HIV-viruset.

Hon var gravid med sin son, Earvin III, vid den tiden. Varken hon eller hennes son var smittad med hiv.

Hiv / aids var fortfarande en lite förstådd och mycket rädd sjukdom vid den tiden och Johnson var tvungen att gå i pension från NBA vid 32 års ålder på grund av frågan om andra spelare som inte ville ta dom med honom. Han började ta nyligen upptäckta droger för att hålla viruset i avlopp och fortsätter att ta antivirala läkemedel idag.

Han bildade också Magic Johnson Foundation för att förbättra livskvaliteten för människor som bor i stadscentrum och har blivit en ledande talesman i den globala kampen mot hiv / aids.

På lördag den 1 december kommer han och hans fru att delta i World AIDS Day, han i New York och hon i Los Angeles. Deras egen kampanj heter “Jag står med magi”.

“Det var grovt, särskilt 1991,” sade Cookie Johnson om att lära sig Magic’s infektion. “Det var inte mycket känt om hiv och aids, så vi visste inte om barnet skulle bli bra. Vi tog en positiv inställning, och om du har en positiv attityd kan du slå det här. “

Stående av Magic en “no-brainer”

Johnson erkände att han hade varit promiskuös och inte övat säker sex. Lauer frågade Cookie Johnson varför hon inte lämnade sin man efter att han hade tappat de förödande nyheterna.

“För mig var det en icke-brainer”, sa hon. “Jag älskar honom och jag ska stödja honom.”

Magic Johnson har fungerat som levande bevis på att ha HIV inte längre är en automatisk dödsdom. Det finns fortfarande ingen bot för sjukdomen eller vaccinet för att förhindra det, men antivirala läkemedel kan hålla det från att gå vidare till fullblåst AIDS och låta de smittade leva långa och produktiva liv.

Enligt världshälsoorganisationer är cirka 33,2 miljoner människor runt om i världen smittade med hiv, med 2,5 miljoner nyinfekterade, en siffra som motsvarar en minskning från förra året. Beräknat 2,1 miljoner dog av sjukdomen förra året.

Nästan 70 procent av alla infekterade bosatt i Afrika söder om Sahara. I Förenta staterna uppskattas att en miljon amerikaner är infekterade, med så många som en fjärdedel av dem som inte vet att de är infekterade.

Magic och Cookie Johnson är särskilt bekymrade över att viruset angriper det afroamerikanska samhället på en mycket högre nivå än vad den gör för allmänheten. Även om afroamerikaner utgör bara 13 procent av nationens befolkning, står de för 50 procent av nya hiv-infektioner.

Cookie Johnson sa att hon har gått med i kampanjen speciellt för att prata med kvinnor, särskilt afroamerikanska kvinnor, vars HIV-infektionshastighet är 20 gånger högre än för kaukasiska kvinnor.

Hon berättade för Lauer att ett problem kan vara att folk tittar på sin mans fortsatta goda hälsa som ett tecken på att hiv / aids inte är så fruktansvärt som det en gång var tänkt att vara.

“Folk har blivit självkänsla och de är inte oroade längre”, sa hon till Lauer. “De tycker inte att det är en dödsdom. De tycker fortfarande: “Det kan inte hända mig.” Anledningen till att jag kom ombord är på grund av kvinnorna. Jag ville vara ett ansikte för kvinnorna, att komma ut och prata med dem och utbilda dem. Jag tror inte att de tycker att det kan hända dem. “

Hon sa att hennes meddelande till kvinnor är att sätta sig först och att bli testad och sedan se till att deras partners blir testade. “Jag vill också bemyndiga kvinnor att spela en aktiv roll i relationen för att se till att de övar säker sex,” lade hon till.

Hon och Magic betonade båda vikten av att tänka positivt och aktivt bekämpa sjukdomen. Förutom sitt välgörenhetsarbete har Magic Johnson byggt upp ett företags imperium genom att utveckla teatrar, restauranger och Starbucks-butiker i stadsdelar.

“Att vara en make till någon som har hiv och aids, jobbar du fortfarande med att ha ett normalt liv,” sa Cookie Johnson. “Det är vad vi gör. Vi äter hälsosamt, vi tränar, vi ser aldrig tillbaka. Vi ser bara fram emot. “