Brian Boitano på att komma ut: “Jag var tvungen att gå förbi min komfortzon”

Pensionerad olympisk skridskoåkare Brian Boitano är en privatperson, men han gick med i USA: s delegation i Sochi och ledde till ett mycket offentligt beslut.

1988 års guldmedaljare släppte ett uttalande den 19 december som meddelade att han var gay, bara dagar efter att president Barack Obama namngav honom till den olympiska delegationen, där han gick med två öppet gay-idrottare, tennislegenden Billie Jean King och ishockeyspelare Caitlin Cahow. De kommer att representera USA genom kontroverser om Ryssland genom en lag i juni som gör “propaganda av icke-traditionella sexuella relationer till minderåriga” olagligt.

“När presidenten namngav delegationen, och jag läste i nyheten vad hans budskap var av tolerans och mångfald, trodde jag, jag måste ta tillfället i akt,” sa Boitano till Matt Lauer på Idag torsdag. “Jag tycker att meddelandet är så starkt. Jag har alltid velat representera mitt land så gott jag kunde och jag visste att jag var tvungen att gå förbi min komfortzon och avslöja en privat sida av mitt liv som jag aldrig gjort tidigare för att jag kände att budskapet är så starkt .”

Boitano tror att bara vara en del av delegationen talar volymer när det gäller Rysslands anti-gay lag. Rysslands president Vladimir Putin förra månaden sade att förbudet inte diskriminerar och försvarar sitt land mot “könslös och infertil” västerländsk tolerans.

Utbrott över ryska anti-gay lagar växer

Jan.02.201402:26

“Jag tror att vi måste vara försiktiga när vi går dit bort,” sa Boitano. “Jag tror att uttalandet redan görs genom att vi är på delegationen och Billie Jean och Caitlin, och vi står tillsammans som homosexuella personer som visar att det finns yttrandefrihet och vi är framgångsrika människor och idrottare. Jag tror att det talar åtgärder. “

Många idrottsmän och aktivister förväntas protestera mot lagen när olympiska spelen börjar nästa månad.

“Jag tycker att det är hemskt den behandling som HBT-gemenskapen får i Ryssland”, berättar amerikanska konståkaren Ashley Wagner Idag.

“Jag uppmuntrar alla att göra vad de tycker är bäst för sig själva,” sa Boitano. “Jag trodde aldrig att jag skulle komma ut på det här sättet, och om 10 timmar bestämde jag mig för att göra det. Det var det som var rätt för mig just nu, så jag berättar för alla att jag tycker att de ska göra vad är rätt för dem på rätt tidpunkt. ”

Boitano vänner och familj visste redan om sin sexualitet, men han bestämde sig för att det var rätt tid för honom att komma ut offentligt.

“Reaktionen har varit fantastisk och verkligen stödjande, men jag kände verkligen aldrig att jag var tvungen att (komma ut)”, sa han. “Jag har alltid varit en privatperson. Jag har hållit privatlivet i mitt liv speciellt för familj och vänner som verkligen kände mig. Jag har aldrig skämmat över vem jag var. Jag har alltid varit öppen med dem, så jag kände verkligen inte att det var ett behov. Jag är bara en privat kille, och jag inser att det finns en offentlig sida i mitt liv och en privat sida. Jag har alltid valt att hålla min sexualitet privat. “

Internationella olympiska kommittén har brutits för att inte prata mot lagen. IOC har svarat genom att säga att det inte är deras rätt att kommentera och att det ryska justitiedepartementet har givit dem försäkringar om att öppet homosexuella atleter och utländska besökare inte kommer att diskrimineras under OS.

“Det finns fortfarande tid för IOC att ta en stark och otvetydig hållning mot lagen och göra det klart att den ryska regeringen inte lever upp till sina åtaganden som en olympisk värd”, säger Jane Buchanan of Human Rights Watch, som tillkännagav i dag.