10 saker som du aldrig visste om nordpolen

Säg “North Pole” och de flesta tycker om Santa, men visste du att regionen är en hotbed för internationell intrig? Eller att den har en speciell koppling till enhörningen? Just i tid till jul, här är 10 roliga fakta om den mest mytiska platsen på jorden.

Det finns mer till Nordpolen än bara snö och Santa. Ända sedan det upptäcktes av Robert E. Peary, Matthew Henson och fyra Eskimo-kamrater tillbaka 1909, har Nordpolen varit en plats för internationell intrig – visste du att flera länder nu kämpar över stora underjordiska oljereserver i polcirkeln ? Du kan se själv med expeditionsresor eller tillbringa natten på ett hotell som helt består av is – prova IceHotel i Jukkasjärvi, Sverige, eller bo över natten på Aurora Ice Museum i Fairbanks, Alaska, för en unik vridning i genomsnitt igloo.

Här, 10 fler fakta om Nordpolen som kan överraska dig:

Det finns två nordpoler
Till skillnad från Sydpolen, som ligger över Antarktis kontinent, finns inget land under nordpolen men mer av ett flytande arktiskt isark som expanderar under kallare månader och krymper till hälften av sin storlek på sommaren. För att komplicera saker ännu mer finns det två olika definitioner av Nordpolen. Den första är den nordiska magnetpolen, som är ganska bokstavligen ett magnetiskt fenomen som förändras dagligen beroende på förändringar under jordskorpan. Dessutom finns en nordlig markpol, som är den fasta punkten som refererar till jordens topp. Oavsett hur du definierar nordpolen, fortsätter den globala uppvärmningen att vara ett problem här – när de polära iskapslarna smälter, stiger havsnivån, vilket eliminerar det land som isbjörnar och andra vilda djur är beroende av för att överleva.

Det ligger i centrum för en internationell kontrovers just nu
Visste du att 30 procent av världens oanvända oljereserver finns i polcirkeln? U.S. Geological Survey säger att beloppet faktiskt kan vara högre, eftersom så mycket av regionen ännu inte har undersökts. Komplicerade frågor är det faktum att flera länder ställer krav på polcirkeln – Ryssland, Kanada, Norge, Danmark (via Grönland) och USA (via Alaska). Varje land får undersöka potentiella oljereserver inom 200 mil från sina kuster, men under 2007 använde Ryssland en mini-ubåt för att plantera landets flagga på golvet i Arktis i ett försök att hävda regionen och dess naturresurser, ett drag som avvisades av FN när länderna fortsätter att arbeta mot en lösning.

Nordpolen har årstider
Precis som överallt på jorden varierar temperaturen här beroende på årstid. Nordpolen är varmast i juli, om det varmt är menar du att det faktiskt fryser – 32 grader. Om det ger dig skakningar, klistra dig själv. Temperaturerna i februari sjunker till en benkylning 31 grader under noll. Mängden ljus varje dag beror också på årstiden. Alaska såväl som Norge och de andra polcirkelländerna står inför sex månader av brett dagsljus och sex månader med nästan totalt mörker på grund av den vinkel där denna övre del av jorden tar emot solljus.

Mer från Budgetresor:

• 12 mest extrema platser i Amerika
• 25 turistfällor du inte vill missa
• 12 awe-inspirerande amerikanska slott
• 35 pass frimärken värda att skryta om

Ändå är det inte den kallaste platsen i världen
Det kan komma som en chock, men även med temperaturer med högst bara 32 grader är Nordpolen inte den kallaste platsen på jorden. Sydpolen är (i vintertemperaturer medellång -76 grader F). Till skillnad från nordpolen sitter sydpolen ovanpå ett tjockt islag, som i sin tur sitter ovanpå en mark – Antarktis. På mer än 9000 meter över havet är Antarktis också världens högsta kontinent. Nordpolen består däremot av ett tunt arktiskt isark som sitter knappt en fot över havet – ett faktum som gör att landskapet kan absorbera värme från det omgivande arktiska havet.

Det finns liv där uppe
Medan förutsättningarna kan anses vara alltför tuffa för de flesta människor finns det inhemska Inuit-stammar som bor i norra Kanada och Alaska. Polcirkelns yttre räckvidd är ett utmärkt ställe att se isbjörnar i naturen. Håll ögonen på andra arktiska dwellers som Orca, Humpback, och Beluga valar, den arktiska räven och Svalbard ren. Det här är inte det enda stället att se ren i världen. en renskola i U.K. bebor Cairngorm Mountains i norra Skottland. Ett djur du inte ser i Nordpolen är pingvinen. De bor i södra polen. Flera arter av flygande pingvinliknande fåglar som kallas ägg, lurar och lundar kan ses i polcirkeln, men.

Santa Claus är inte den enda legendariska karaktären i Nordpolen
Visste du att varelsen som inspirerade myter om enhörningar kommer från Nordpolen? Narwalen, en liten val som bor i det kalla vattnet i Polcirkeln, har en sex till 10 fots lång kram, ett drag som fick det smeknamnet “unicorn of the sea”. Tillbaka på 1500-talet trodde de ofta att de hade magiska krafter som kunde användas för att bota sjukdomar. Efterfrågan var hög, och legenden har det att drottning Elizabeth jag skällde ut 10.000 pund för att få händerna på sin egen narwhalskloss. Nuförtiden är nävepopulationer på grund av jakt (Inuit-folk använder köttet, tänderna och vitamin C-rika huden i sin vardag), klimatförändringar och fiske efter hälleflundra, deras främsta källa till mat.

Julens magiska arbete är inte i norra polen–men det är i närheten
Shh! Berätta inte för barnen, men Santa’s Work är inte riktigt i Nordpolen – det är i finska Lappland. Du kan besöka Santa Claus Village i finska staden Rovaniemi året runt, skicka bokstäver till och från sitt postkontor (de kommer att bära det officiella stämpeln i polcirkeln) och spendera tid på att utforska Santa Park, en serie jultema grottor där du kan träffa jolly gammal St Nick och hans alvor. Du kan även besöka Santa’s renar på platsen Sirmakko Reindeer Family Farm. Om finska Lappland verkar lite utom räckhåll, har Santa också ett satellitarbete i semesterstaden Nordpolen, Alaska där gatorna har namn som Kris Kringle, Mistletoe, Donner och Blitzen.

Om du hellre vill skriva till Santa än besöka hans verk, kommer US Postal Service poststämpelbrev från jultomten så länge som de mottas senast den 10 december varje år. Skicka din bokstäver till postpostmästaren i Nordpolen, 41-41 Postmark Drive, Anchorage, Alaska 99530 med “Santa, North Pole”, markerad som returadress. Om tiden är av kärnan, kan du alltid maila Santa – han svarar det direkt. På julafton, använd Santa Tracker North Pole Command Center-appen ($ 1,99) för att hålla koll på Santa’s framsteg.

Du kan semestra där
Medan inte precis ett budgetmål, kan du gå in på ditt eget arktiska äventyr. Quark Expeditions erbjuder ett brett utbud av kryssningsutflykter från Spitsbergen Explorer, en 11-dagars kryssning runt norska ön (från 4 995 dollar per person) till The Ultimate Arctic Adventure, som seglar från Ryssland till 90-graders norra plats som representerar Nordpolen, besöker Franz Josef Land, och turer i Arktis (från $ 23,995 per person). Gå från juni till mitten av juli för att se isbjörn och valrossjakt i sin egen naturliga miljö, från mitten av juli till mitten av augusti för att se blommor och annan arktisk flora i blom, eller från mitten av augusti till september när fåglar börjar migrera söderut.

Det finns varma källor där uppe
Om du befinner dig i den fria polcirkeln måste du hitta ett sätt att värma upp. Chena Hot Springs, som ligger cirka en timme utanför Fairbanks, har en naturlig geotermisk varm vår i en sten sjö omgiven av naturen. De varma källorna är öppna från kl. 7 till midnatt, vilket ger dig gott om tid att suga och få en främre radstol för Aurora Borealis (ses bäst mellan augusti och maj). Du kan också bo på Chena Hot Springs Resort ($ 65 per natt till rum i en Mongoliet-stil yurt, eller stanna i ett rum på resort för från $ 189 per natt). Ett antal varma källor kan också hittas på Norges Svalbardöar, på Island (Landmannalaugar Hot Springs är välkända) och i Ryssland – Vetenskaplig Amerikan profilerade varma källorna i Oymyakon, Sibirien, den kallaste staden på jorden.

Det finns en nordpolen maraton varje år
Nordpolen Marathon räknar sig som världens coolaste maraton, och med en genomsnittlig vindkyltemperatur på 22 grader under noll, skulle de vara rätt. Det har hänt varje år sedan 2002 – 255 personer från 38 nationer runt om i världen modade under 2011 förutsättningarna att konkurrera i 26,2-mils marathonkonkurrensen ovanpå en flytande arktisk ishylla. Tävlande transporteras till ett internationellt nordpolskamp på polis ishyllan för att starta loppet. Och de lagar upp-termiska lager, vindtäkra byxor, handskar, två par strumpor, och till och med skyddsglasögon är nödvändiga. Nästa nordpolenmarathon äger rum den 9 april 2013 och kostar en ganska öre – cirka 15 551 kronor för inträdesavgiften som inkluderar boende i Spitsbergen, Grönland före och efter loppet, flyg till och från Nordpole Camp, helikopterflygningar inom polarregionen, medaljer och en jubileumsdvd i loppet. Men braggingrättigheterna är ovärderliga.

Mer från Budgetresor:

• 12 mest extrema platser i Amerika
• 25 turistfällor du inte vill missa
• 12 awe-inspirerande amerikanska slott
• 35 pass frimärken värda att skryta om