Hur ett oskyldigt Instagram-foto ledde till en skrämmande hudcancerdiagnos

En Michigan man är nu cancerfri tack vare Instagrams kraft.

I november delade Sarah Frei ett foto av hennes älskade farfar John Rzeppa, grinande för kameran och håller sina två nyaste barnbarn, en i varje arm. Barnen är hennes bror, och bilden togs i Detroit, där familjen hade samlats för Thanksgiving.

Det är ett underbart foto – men okänt för familjen, det skakade en av Freis Instagram-anhängare, som snabbt kände igen märket på sin farfar ansikte som problematisk.

“Jag rullade genom Instagram en morgon och jag såg den här bilden av Sarahs morfar och jag har sett bilder av honom förut, men han hade detta mycket uppenbara melanom på pannan”, säger Dr. Jennifer Mancuso, en styrelsecertifierad dermatolog i Detroit berättade för idag. “Jag tror att någon skulle känna igen det med någon utbildning. Jag tittade tillbaka på några äldre bilder och det var klart att det växte.”

“Jag började freaking out,” fortsatte Mancuso. “Jag visste att jag var tvungen att meddela henne.”

Frei, 30, kände Mancuso som Jenny, en gammal vän från gymnasiet. Hon var orolig när hon fick meddelandet och omedelbart varnade hennes mamma, Linda Renema. De visste naturligtvis om märket, men hade fått höra att det inte var något att oroa sig för.

“När vi kollade och biopsierade det för några år sedan sa de att det bara var en åldersplats, att inte oroa sig för det,” berättade Renema i dag. “De tog bort det med torris och det försvann och började sedan komma tillbaka. Men jag var inte orolig för att de sa att det var en åldersplats. I efterhand önskar jag att jag hade varit.”

De gjorde ett möte för att se en läkare, där en biopsi utfördes, och säkert var Mancusos hunch bekräftat: Rzeppa, en överlevande av prostatacancer och två hjärtattacker, hade hudcancer.

Den 91-årige diagnostiserades med melanom, den allvarligaste typen av hudcancer. Lyckligtvis kunde läkare på Henry Ford Health System i Detroit ta bort 100 procent av cancer. Han återvände senare för ett hudtransplantat och läktes just i tid för Freis bröllop, som hölls den 28 april.

Frei, som nu bor med sin man i Charlotte, North Carolina, sa att hon ofta postar bilder av hennes familj på sociala medier som sätt att hålla kontakten med människor hemma igen i Detroit. Hennes farfar har blivit en mini kändis på hennes foder, och hon använder ofta hashtag #BigPapa på hennes inlägg om honom – hans familj smeknamn.

Frei tror inte att hennes farfar har någon aning om hur populär han har blivit tack vare internet, eller hur sociala medier hjälpte leda till sin diagnos och eventuella botemedel.

Relaterad

Hur skyddar du sig mot melanom: 10 minuter kan rädda ditt liv

“Vad han sa till mig var att han bara ville ta hand om det och ta det över och att det var en lättnad att ta hand om det”, sa Frei till Idag.

Men hon och hennes mamma är båda chockade över hur en enkel Instagram-post sparkade en medicinsk resa.

“Min mamma och jag har pratat om detta ett par gånger … Det är fantastiskt hur sociala medier har skapat denna plattform för bra saker att komma ifrån det,” sade Frei.

Renema, en registrerad sjuksköterska, gick med på.

“Jag tror att fler och fler sociala medier kommer att spela en större roll i vården,” sa hon. “Och självklart fungerade det bra för den här gången.”