Barn och koffein kan vara en farlig kombination, föreslår ny studie

Föräldrar brukade varna barn som koffein skulle stunt deras tillväxt. Dessa dagar är de mer benägna att ta ut dem för frappuccinos.

Men ny forskning tyder på oroväckande effekter av kaffe och läsk för barn. Till och med låga doser koffein – motsvarande vad du hittar i en halv till en hel burk läsk eller en kopp kaffe – påverkat barnens blodtryck och hjärtfrekvens.

Och intressant fann forskare att stimulansen hade mer potenta hjärt- och blodtryckseffekter hos pojkar än flickor efter puberteten. Resultaten publicerades måndag i tidskriften Pediatrics.

Det är sådana typer av kardiovaskulära effekter som mest oroar experter, med några som går så långt som att säga att de tycker att koffeinhaltiga drycker ska bli avskräckta tills barnen slår sina sena tonåren.

“Det finns många saker vi inte kan göra för att vi inte är tillräckligt gamla eller mogna nog”, säger Dr. Kevin Shannon, professor i pediatrisk cardiologi och direktör för pediatrisk arytmi vid Mattel Children’s Hospital vid University of California, Los Angeles. “Koffein ska förmodligen läggas till den listan.”

Den nya studien undersökte effekterna av låga doser koffein hos 52 barn i åldern 8-9 och 49 barn i åldrarna 15-17 år. I de yngre barnen gjorde kön ingen skillnad. Men i den äldre gruppen kände stimulans effekter sig starkare av pojkarna.

Koffein sänkte hjärtfrekvensen och ökat blodtryck hos alla barnen. Även om den långsamma hjärtfrekvensen låter kontraintuitiv, är det inte ett nytt resultat, säger studiens ledande författare Jennifer Temple, docent vid University of Buffalo’s School of Public Health and Health Professions.

Vid låga doser sänker hjärtat för att kompensera för stigande blodtryck, förklarade Temple. Vid högre doser ökar hjärtat.

“Den här studien visar att vad vi anser vara en låg dos koffein – vad vissa kanske inte tänker två gånger om att ge till en 8-årig – har effekt på kardiovaskulärsystemet, säger Temple. “Och just nu har vi inte tillräckligt med data hos barnen för att veta vad de långsiktiga effekterna av upprepad exponering för koffein skulle vara.”

Det, tillsammans med det faktum att stimulansen inte har några hälsofördelar, kan innebära att det bästa valet för föräldrar är att hålla koffein borta från sina barn, sade Temple. Dessutom, “Jag vet att jag inte behöver mina barn att vara mer vakna eller aktiva än de redan är.”

Det kan dock vara lättare sagt än gjort, med tanke på att koffein har blivit en av de mest populära drogerna i landet, säger Jessica Lieb, en registrerad dietist vid Barnhospitalet i Pittsburgh vid University of Pittsburgh Medical Center. En ny rapport visar att 17 och 18-åringar dricker nästan dubbelt så mycket kaffe från kaffe jämfört med ett årtionde tidigare. Teen soda konsumtion har minskat, men forskare fruktar barnen ersätter soda med kaffe och energidrycker.

“Jag tror att det inte finns plats för koffein i ett barns diet tills de blir unga vuxna, vid 18 års ålder”, sade Lieb. “Och även hos vuxna är det viktigt att vara mycket försiktig. Liksom i alla saker, koffein bör förbrukas i måttlighet. ” 

Kaffe, åtminstone när det konsumeras i mått, verkar säkert för vuxna, och kanske till och med fördelaktigt.

Med den ökande populariteten av koffeinerade drycker, får barn mindre av de vätskor de borde konsumera: mjölk och vatten, sade Lieb. “Dessa koffeinfria drycker saknas i näringsämnen och många har tillsatt socker,” tillade hon. “Några av kaffedryckerna blåser soda ut ur vattnet med mängden socker som läggs till dem.”

Särskilt oroligt är spridningen av energidrycker, säger doktor Steven Lipshultz, barnläkare i Barnsjukhuset i Michigan och barnstol i Wayne State University School of Medicine. Människor inser inte att vid höga doser koffein kan stöta blodtrycket i farozonen och gnista livshotande hjärtarytmier, sa Lipshultz. Det kan också utlösa neurologiska symptom, inklusive anfall.

Lipshultz och hans kollegor har bestämt att en hel 50 procent av rapporterna till National Poison Data System om energidrycker var hos barn yngre än 6 år. “De gick inte ut i affären och köpte de själva drinkarna,” sa han. “De hittade dem i huset.”