Inspirerad av dotter skapar mamma dockor för barn med Downs syndrom

Lämna det till ett barn för att formulera ett behov bara perfekt.

Den nioårige Hannah Feda flög genom en flickers tidskrift när hon upptäckte en docka som såg ut som hennes lillasyster, men kunde inte hitta någon som liknade henne.

Född med Downs syndrom ville Hannah en leksakssamfund med mandelformade ögon som hennes och en blixtlåsaktig ärr på hennes bröstkorg, precis som den hon har efter en operation för att laga tre hål i hjärtat.

“Det finns ingen docka som ser ut som mig och ingen har kirurgi”, klagade hon till sin mamma.

Så Connie Feda sökte efter en docka med Downs syndrom, för att bara upptäcka att hon inte tyckte om vad hon fann.

“Jag tror att Hannah är en vacker liten sak,” berättade Feda, en mamma på sex, förmiddag Moms.

“Jag ser en gnista i ögat och jag ser mycket imp, och det såg jag inte i de dockorna. Jag såg en mycket detaljerad, stereotyp kanske, medicinsk diagnos stämplad i plast. “

En affärsidé föddes: Varför inte skapa en helt ny uppsättning dockor för barn precis som Hannah? En av alla 691 barn i USA är födda med Downs syndrom, orsakad av en extra kromosom som förändrar kroppens och hjärnans normala utveckling, enligt CDC.

Fyra år senare är Hannahs önskan en verklighet, med leksakerna nu tillgängliga för förbeställning på Fedas hemsida Dolls for Downs. Den första leveransen är planerad till slutet av maj.

Arbetade från sitt hem i förorts Pittsburgh och investerade $ 15.000 av sina egna pengar, fördjupade Feda sig under lång tid att komma med en prototyp.

Först samlade hon hundratals bilder av barn med Downs syndrom från familjer i sina online supportgrupper för att användas som inspiration för dockans funktioner. Sedan letade hon efter en dockningsskulptör som skulle förstå hennes uppdrag och hitta Karen Scott, en Michigan-konstnär. De två började arbeta på en modell förra sommaren.

Hannah var där varje steg på vägen.

“Hon är väldigt självmedveten, hon vet hur hon ser ut. Så även om hon inte alltid kan artikulera saker har hon varit mycket hjälpsam i hela processen med att utforma dockan – för att berätta om något är rätt eller inte rätt, säger Feda, 50.

“När vi arbetade i händerna lade hon handen upp och såg hur nära det kom till hennes hand. Hon har den söta lilla rosa krullen och de pudgy småfingrarna. “

Målet var att göra en docka som såg ut som ett barn med Downs syndrom men utan att någon egenskap var så överväldigande att leksaken inte såg ut som en person, lade hon till.

Slutprodukten innehöll vanliga Downs syndrommarkörer, som de mandelformade ögonen, ett fladare ansikte, ett rosa finger som krullar lite, ett “sandalt gap” mellan tårna och något olika ben- och armproportioner.

Sedan är det bröstet ärr.

Ungefär hälften av alla spädbarn födda med Downs syndrom har hjärtfel, enligt National Down Syndrome Society. Hannah hade öppen hjärtkirurgi vid 13 månader och det var viktigt för henne att ha en docka som hade samma typ av ärr som löper ner hennes bröstkorg.

Du kan beställa leksaken med eller utan ett bröst ärr. Mer än hälften av de 500 familjerna som har förbeställt valde dockor med ärret, sade Feda.

Under tiden får den slutliga produkten en stor tumme upp från sin viktigaste kund.

“Dockan är vacker och jag älskar henne verkligen,” berättade Hannah för dagens Moms. Ja dockan ser ut som henne, sa hon.

När hon frågades om vad hon gillar mest om leksaken, svarade hon snabbt.

“Ärret och kärleksskylten”, sade Hannah, med hänvisning till dockans vänstra hand, som är formad för att säga “Jag älskar dig” på teckenspråk.

Dockorna kommer i både flickor och pojkar versioner och sportar olika frisyrer och hudtoner. Deras kläder innehåller band, spännen och knappar som är utformade för att bygga barnens fina motoriska färdigheter med Downs syndrom.

Feda största önskan är nu för hennes skapelse att ge komfort och glädje till barn som Hannah.

“Jag hoppas att de bara får en vän ut ur det,” sade Feda.