Cum să comandați din meniul “secret” la restaurantele chinezești

Chinezii au o bogată cultură și patrimoniu culinar, iar mulți bucătari renumiți, precum Jean-Georges Vongerichten, au influențe asiatice. Și chiar dacă asta înseamnă Thai, vietnamez sau coreean, locul care a influențat toate aceste țări este China. Tăiței de orez din sudul Chinei, de exemplu, sunt capse în bucătăria vietnameză și thailandeză.

De fapt, mâncarea chineză a călătorit în întreaga lume. Și din moment ce eu sunt chinez, mi se pare frustrant atunci când oamenii cred că mâncarea chineză este doar ieftină când în realitate, ea a influențat toate cele mai bune bucătării din lume.

Din fericire, nu trebuie să mergeți în China pentru a încerca cele mai delicioase opțiuni. Autenticitatea este chiar aici în America – trebuie doar să-l căutați pe mama și pop-ul pentru ao găsi.

De exemplu, Flushing, NY, are unele dintre cele mai bune – cel mai apropiat am avut de alimente pe care le primiți în China. Și la Mandarin Noodle Deli din Valea San Gable din California am întâlnit un bucătar din provincia Shanxi care a făcut cele mai bune taitei de mână pe care le-am avut vreodată.

În America și în Londra există adesea două meniuri: meniul englezesc scos în jos și meniul “secret”. Trucul pentru a obține acel meniu “secret” este de a încerca într-adevăr să conversați. Dacă vă aflați la un restaurant fără prieteni care vorbesc de limbă chineză, dați chelnerului înapoi meniul în limba engleză și cereți “alt meniu”. Deschideți dialogul și cereți recomandări, deoarece meniul “secret” este de obicei în limba chineză. (Dacă nu puteți obține ajutor de la chelner, verificați ce mănâncă ceilalți clienți și solicitați recomandări.)

Și încercați să fiți deschisi la experimentare. Meniul secret va conține deseori mâncăruri elaborate cu organe subțiri precum picioarele de pui, limba de rață împletită sau trotterul porcului. Noi, chinezii, mâncăm totul, iar acestea sunt unele dintre cele mai inimioare feluri de mâncare pe care le avem, așa că intră doar cu o minte deschisă.

Este posibil ca unele locuri să nu aibă un meniu secret. Restaurantele foarte clasice nu vor avea nici măcar meniul în limba engleză; dacă este doar cea chineză, iar locul este plin de mese chinezești, veți obține o adevărată tarifă de calitate.

Deci, cum știți ce să comandați dacă vă aflați la un restaurant din China? Vedeți dacă puteți obține un fel de mâncare dulce-acră în stil oriental – sosul va fi întunecat și este făcut cu oțet de orez și zahăr, spre deosebire de piureul de roșii, așa că nu va fi încurcat. E mai aproape de mâncarea pe care o vei primi în China.

Rețetă: Încercați chifteluțele de porc cu orez lipicios și aripi de pui miso

Fiecare bucatar va fi diferit. Restaurantele din Szechuan vor avea diferite feluri de mâncare secrete decât cele cantoneze: un fel de mâncare tradițională ar fi “felii de plămâni de om și soție” (plămân de vițel tăiat) într-un sos de fasole de chili. În schimb, într-un restaurant cantonez, tariful tradițional va include mâncăruri din lut, cum ar fi pui de lut sau tofu fiert umplut cu creveți tocate sau yi mein (un tăiței perlat, plut) într-o supă cu carne de crab și carne tocată. 

Dar oriunde te afli, poți găsi o mare tarifă dacă știi unde să te uiți. Iată câteva sfaturi de bază pentru a preciza un restaurant chinez bun, autentic:

1. Toaleta este curată (restaurantul va fi prea).
2. Există o rață bine arătată pe fereastră.
3. Există cozi lungi în afara restaurantului plin de oameni chinezi – chinezii sunt nerăbdători când vine vorba de mâncare, deci dacă așteaptă, va fi un restaurant uimitor.
4. În opinia mea, MSG nu ar trebui să fie în meniu.
5. Dacă te simți intimidat să intri, probabil că ar trebui.
6. Pentru a obține cele mai bune mâncăruri din China, întrebați prietenii, colegii, unchii, mătușile, oamenii din comunitate care adoră alimente de bună calitate și doresc arome autentice de “acasă”, ale căror gust se încrede și sunt destul de critice în ceea ce privește alimentația.
7. Du-te în cazul în care pește și fructe de mare sunt înot fericit în tancuri.
8. Chef-șef și echipajul său sunt chinezi.
9. Nici unul dintre chelneri nu vorbește engleza.
10. Dinerii sunt chinezi și există un singur meniu – cel chinezesc.

Ching-He Huang este un autor al cărții de bucate și gazdă a programului “Easy Chinese”, care găsește o variantă modernă în bucătăria tradițională chineză. Verificați al doilea sezon al spectacolului său, care începe luna aceasta!

Mai multe de la TODAY Mâncare:

• Misiunea unui scriitor: mâncați chinezi în fiecare zi pentru un an
• Urechi de porc, cozi și multe altele: De ce nu este groaznic
• Video: Încercați sosuri pentru a adăuga un răsucire asiatică la orice fel de mâncare