Родился
Виктор Петрович Астафьев неподалеку от Красноярска в селе Овсянка в 1924 году 1 мая в семье Лидии Ильиничны Потылициной и Петра Павловича Астафьева. Он был третьим ребенком, однако, две его старшие сестры умерли еще в раннем возрасте.
Через несколько лет после рождения Виктора Петровича, его отец попадает в тюрьму и обвиняется во «вредительстве».
Навещая мужа, лодка в которой плыла Лидия перевернулась, Лидия зацепилась косой за сплавную бону и утонула.
На тот момент Астафьеву было семь лет. На воспитание его взяли родители матери Екатерина Петровна и Илья Евграфович Потылицины.
У Виктора Астафьева были самые теплые воспоминания о детстве, которое он провел у бабушки Катерины Петровны, об этом он рассказывает в первой части автобиографии «Последний поклон».
Освободившись из заключения, отец Виктора женился во второй раз. От второго брака у него рождается сын Николай.
И Петр Астафьев с двумя детьми (Виктором и новорожденным Николаем) и женой решает податься на север за «северной дикой деньгой». Отправляется в Игарку, куда выслали раскулаченную семью его отца — Павла Астафьева. В следующем году летом, отец Виктора заключил договор с игарским рыбозаводом, берет сына на промысловую рыбалку в местечко между посёлками Карасино и Полоем.
Возвращаясь в Игарку, после окончания путины, Петр Астафьев попадает в больницу. Мачеха и родные бросают будущего писателя, и Виктор оказывается на улице. Несколько месяцев он жил в заброшенном здании парикмахерской, и впоследствии попадает в детский дом.
В 18 лет Виктор добровольцем идет на фронт. В Новосибирске в школе пехоты обучается военному делу.
В 1943 году весной его направляют в действующую армию. Был шофёром, артразведчиком, связистом. До конца войны Виктор Астафьев оставался простым солдатом. И в 1944 году в Польше был контужен.
В 1945 году после демобилизации, уехал на Урал, в город Чусовой, Пермская область. В этом же году женился на Марии Семёновне Корякиной.
Дочь Лидия родилась и умерла в 1947 году. Дочь Ирина годы жизни 1948-1987.
Сын Андрей 1950 год рождения.
В Чусовом Астафьев работал слесарем, подсобным рабочим, учителем, дежурным по вокзалу, кладовщиком.
В 1951 году в газете «Чусовской рабочий» опубликован первый рассказ Астафьева «Гражданский человек».
С 1951 года работал в редакции этой газеты, писал репортажи, статьи, рассказы.
Первая его книга «До будущей весны» вышла в Перми в 1953 году.
На страницах этого романа горькая, правда, о солдатах второй мировой. Эта книга нерукотворный памятник всем героям, о которых мы помним и скорбим. 
Эта повесть написана в 70-е годы. Она создавалась параллельно с “Прощальным поклоном” и создается впечатление что на её полях. 
В эту книгу Астафьева включены лирические произведения, название "Затеси" дано книге не просто так, так как это заметки которые он вел на протяжении всей жизни.